Uttrycket "inte knacka på det tills du har provat det" brukar släpas ut när man försöker övertyga någon att prova ett ovanligt livsmedel eller, i vad som vanligtvis är en helt annan uppsättning omständigheter, en exotisk sexuell praxis.

Det gäller dock lika bra för Instagram, foto-editor-cum-social-nätverk som nyligen köpt av Facebook för cirka en miljard dollar.

Ofta är det avskedat och vilifierat, antingen för att folk undrar varför någon skulle använda en bilddelningstjänst som i praktiken endast existerar på smartphones, eller oftare, eftersom de inte tycker om de retro, cutesy-filter som användare kan ansöka om bilder. Varför få bilder att se ut som de togs på sjuttiotalet, frågar de när de togs med de mer exakta kameransystem i dagens smartphones?

Till vilken inställning vi blåser en stor hallon och säg inte slå den tills du har provat det. Ja, det lockar en viss typ av användare vars hipster-bilder av lattes och cupcakes kan börja gråta lite, men du behöver inte följa dem. Och du behöver inte ens tillämpa (ganska charmiga, till våra ögon) filter till dina bilder om du inte vill; Det enda kreativa beslutet Instagram visar på er att dina bilder måste vara fyrkantiga.

Instagrams verkliga glädje är samhället. Oavsett om du väljer att följa ett par nära vänner, några stora, populära konton - varav några som den utmärkta @NASAGoddard kanske kan överraska dig - eller en eklektisk blandning av båda med några randomslag som kastas i gott skick, om du är något som oss, du kommer snart gärna att bläddra igenom din ström första på morgonen och ofta hela dagen för att se vad andra människor har delat och vad de har sagt om dina bilder.

Och de filtren? Tyvärr, curmudgeons, men de lägger till en härlig kvalitet till massor av bilder, snurrar snaps i små artefakter; Det är bara hur våra hjärnor är anslutna. Så utforska Instagram med oss, och börja skjuta och dela bilder själv - vi tror att du kommer att älska det.

Möt Instagram!

Instagram är en enkel applikation när du lär känna det, men det är inte alltid uppenbart vad var och en av kontrollerna gör, eller till och med hur man får allt som ställs in som du gillar det. Så här ska vi visa dig runt på platsen så att du kan få en grundläggande idé om vad som är där; senare kommer vi att gå in på mer detaljer om några av knapparna och alternativen, men för tillfället kommer den här snabba översikten att ge dig snabbhet på kort tid.

1. Din bildflöde

Här ser du alla foton du har laddat upp, plus bilderna på alla som du följer. (Människor kan ställa in sina bilder privata, så du måste godkännas innan du kan följa dem.) Bläddra i listan - vilket är kronologisk - för att se fler bilder. Tryck på uppdateringsknappen längst upp till höger för att ladda upp fler, nya foton. Äldre bilder laddas automatiskt när du kommer till botten av listan.

2. Utforska

Tryck på den här knappen för att utforska bilderna i Instagram-gruppen. Ursprungligen presenteras du med ett galler av bilder som är populära just nu - tryck på uppdateringsknappen längst upp till höger för att se mer - men du kan även söka efter användare och hashtags här också; Det är bra att se bilder från ett evenemang, till exempel.

3. Ta ett foto

Mitt i verktygsfältet, färgat blått så att du inte kan missa det är knappen du trycker på när du vill ta ett foto. När du har knackat på det, blir du uppmanad att ta ett foto med enhetens kamera, men du kan också välja att ladda upp ett foto som redan är lagrat i din Foton-app. Då ser du en skärm som den till höger.