Rött piller, eller blått piller?

Blått piller hela vägen, höger? Från Matrix till Snow Crash, Neuromancer till Ready Player One, ut ur köttutrymmet och lever i digitalt har okunnig VR-salighet alltid haft en överklagande. Stuff sanningen - ge mig en virtuell sällskapsdynosaur, en digital X-Wing och en smärtsam, all-gain polygonal six pack och du kan använda min faktisk kropp som ett batteri så länge som mitt kolesterolhaltiga hjärta fortsätter att slå.

Allt blir lite konstigt, men när du, som jag själv under helgen, poppar på ett virtuellt verklighetshuvud och slår in en virtuell rekreation av den så kallade Metaverse som ska innehålla dessa fantasierade upplevelser.

Spelet som gav mig denna VR-ekvivalent av Inception mind-shag är den cyberpunk-inspirerade TechnoLust som tar spel-och-klicka-spelformen och transporterar den till virtuell verklighet genom fullt utforskande 3D-miljöer.

Jag hade spelat på en Oculus Rift, och spelets kärninspiration var tydlig att se - det här var cyberpunk dystopien av Gibson och Stephenson till liv (med hjälp av Blade Runner och Ghost in the Machine), i VR.

Jag hade gått in i Meta-Metaverse. Och det kaninhålet går djup.

Meta-meta-meta-meta ...

Det fanns de ansiktslösa cyborgarna i den klassiska mangan, neon skyltarna i Ridley Scott mästerverk, alla närvarande och korrekta. Men då fanns också Rastafari-hackarna av Neuromancer, The Matrixs telefonlinje, Fluorescerande 80-talets glöd av Ready Player Ones idealiserade arkader och VR-kurirerna i Snow Crash.

Jag hade till och med något som var relaterat till en bokstavlig snökrasch (eller vad som helst närmaste jag kan föreställa mig att en sådan erfarenhet skulle vara) när jag plockade ett VR-headset i spelet över VR-headsetet i spelet hade jag redan, medan i den verkliga världen bär ett VR-headset och måste hantera den in-game feedback som producerades och meta-real-world neural meltdown hade mitt stackars huvud. Det var som att ha en lobotomi där allt bedövningsmedel ersattes med poppig godis bara sprinklade i mina rosa bitar.

TechnoLust bär sitt hjärta på ärmen och är en fantastiskt välrenommerad cyberpunk-trumma - en utmärkt showcase för Oculus-utrustningen, och en som har fått överraskande liten befordran, med tanke på hur det så perfekt gör det genetiska materialet i VR dröm.

Inte så redo-spelare

Men det visar också att vi måste vara försiktiga vilka delar av science-fiction oeuvre vi drar vår inspiration från. Neuromancer, Snow Crash, Blade Runner, Ready Player One - dessa var alla dystopier, som målade en framtid full av nedtonade AI, webbstalking terrorister och fysiska världar så brutna att de inte var värda att bo i.

Kanske borde vi inte vilja gå så långt ner till det tidigare nämnda VR-kaninhålet. Den virtuella verklighetens fullständiga frihet, så attraktiv som den kan verka på ytan, kan bara vara lite mycket. Det udda flyget genom Star Wars universum, säkert. Kanske till och med en digital dagstur till VR Skyrim-tundran för en jätte-slaying-session, eller några lugna timmar som hakar massiv främmande fisk i Final Fantasy XV. Innehöll erfarenheter, snarare än de oändliga alternativa verklighetslingorna och lagren som författarna drömde upp.

En cyberpunk-lekplats kan vara ett skratt idag, men låt oss komma ihåg att de verk som inspirerade dagens virtuella verkningsrevolution var försiktiga, såväl som visionära berättelser.

  • Gerald Lynch är TechRadars bosatta futurist. Hans två veckor Framtida Gazing kolumnen kastar ett kritiskt öga över de tekniker och trender som är utformade för att forma vår värld, och återkommer idag till en glimt av imorgon i starten av hans Delorean.