Den kinesiska telefontillverkaren Huawei har inte varit blyg vid stötta huvuden med amerikanska och europeiska lagstiftare, men företagets grundare har varit mycket mindre direkt.

Faktum är att den reclusive Ren Zhengfei inte har gjort media utseende utanför sitt hemland under sina 26 år som Huaweis chef, enligt Agence France-Presse.

Det förändrade allt när han pratade med reportrar i Wellington, Nya Zeeland i veckan.

"Vårt rör bär data och informationstrafik - om vattnet som löper genom röret är förorenat anser jag att det inte är röret som borde skyllas", sade han och försvarade mot anklagelser om att Huawei är en förlängning av det kinesiska militäret.

"Vi säljer inte längre vår telekomutrustning till teleoperatörer i USA, fortsatte Ren. "Om exempelvis USA fortsätter att säga" Vi har fortfarande det här säkerhetsproblemet ", det kan visa sig i efterhand att beslutet inte kan vara väldigt faktabaserat."

Försvara sin serie av rör

Ren, en tidigare medlem av Folkets befrielsearm, verkar ha valt Nya Zeeland för att bryta sin tystnad på grund av landets vilja att använda Huaweis kontroversiella utrustning.

Däremot har den 68-årige grundareens företag blivit utsatt för stark motstånd från politiker i väst som hävdar att användning av Huaweis telekomhårdvara skulle vara en nationell säkerhetsrisk.

Specifikt har USA: s representantkommitténs underrättelseutskott föreslagit att sådan utrustning borde förbjudas tillsammans med den kinesiska telefontillverkaren ZTE.

"Vi har allvarliga farhågor om Huawei och ZTE och deras anslutning till den kommunistiska regeringen i Kina", sade ordförande Mike Rogers (R-Mich.) I ett pressmeddelande i oktober.

"Kina är känt för att vara den främsta förövaren av cyberspionage, och Huawei och ZTE misslyckades med att lindra allvarliga bekymmer under hela denna viktiga undersökning."

Den media-blygda Huawei grundaren föreslog att "avundsjuk" kunde vara bakom detta beslut, enligt Australiens Fairfax Media, som amerikanska lagstiftare som Rogers har föreslagit att "amerikanska företag ska använda andra säljare".