Från introduktionen av röntgenstrålen till de senaste genetiska kartläggningarna har medicinska och tekniska framsteg alltid gått hand i hand.

Många av den vardagliga datorn och den allmänna hälsotekniken vi tar för givet är den direkta biprodukten av tekniker som ursprungligen utvecklats för hälsovården.

Läs mer: Optoma HD27e Full HD-projektor

Men specialistkliniker och sjukhus är inte längre de enda platserna där sådan teknik finns.

Från självdiagnostiska webbplatser till avancerade insulinspårare finns det en massa hälsorelaterade teknologier till vårt förfogande. Det lönar sig att hålla er nöje om dig, men; hustlers är angelägna om att kontanter in på detta känsliga område.

I mars 2007 lanserades Google Health, en unik tjänst som syftar till att tillåta användare att ta kontroll över sina journaler samtidigt som de främjar fördelarna med en hälsosam livsstil och förbättrar användarnas välbefinnande.

Även om kritiker hamrade Google för sin blasé-strategi för personliga hälsodata, verkar dess avsikter åtminstone äkta och otroligt. Det finns inget universellt hälsovårdssystem i USA. ingen NHS att betjäna standardbehandling och vara rumpa på stand-up-komikerernas skämt. Googles försök att privatisera sjukdokumenten ses av en del som en välvillig gest som syftar till att göra en verklig skillnad, precis som det pågående digitala biblioteksprojektet är avsett att hjälpa till att hålla världens böcker vid liv.

Vi organiserar våra dagliga liv genom våra datorer. Tänk på det: chansen är att du ordnar möten via e-post och Twitter, planera körvägar och vägbeskrivning via Google Maps och hantera även din personliga ekonomi online. Så frågade Google, varför ska inte den viktigaste aspekten av våra liv - vår hälsa och välbefinnande - vara så enkelt och enkelt att hantera?

Det är en fråga som många webbplatser frågar, från dieting webbplatser till online vikt trackers och samhällen byggda kring specifika sjukdomar och villkor. Google Health sätter användare ansvariga för sina egna medicinska handlingar. Fullständiga journaler, fullständig receptbelagd historia och utnämning och procedurinformation kan alla importeras till ett ställe tack vare ett samarbete med HIMSS (Healthcare Information and Management Systems Society).

Google säger att dess avsikter är upptagna, och det har till och med utarbetat ett hälsovårdsråd som bemannas med ledande amerikanska vårdpersonal och specialister. Men hur säker är medicinska journalerna och vilka kritiker som kallas "bite-back-klausulen" i Googles Hälsos integritetspolicy innebär att det fortfarande finns kvar att ses.

Enligt sina användarvillkor kvalificerar Google Health faktiskt inte som en täckt enhet enligt HIPAA: s sjukförsäkringslag (HIPAA) i USA. Kritiker hävdar att villkoren i de sekretesslagar som anges enligt lagen inte kan tillämpas på Google, och det gör Google Hälsa oaccountabelt och öppet för missbruk - oavsiktligt eller annars.

I Storbritannien erbjuder NHS Direct en tjänst som inte är helt annorlunda än Google Health, minus tillgången till journaler. Som välgörare för en investeringskassa på £ 16million har både telefonlinjen och webbplatsen varit en stor framgång för både användare och utövare. För patienten erbjuder NHS Direct en enkel fråga-och-svarprogression genom att diagnostisera via sin självhjälpsguide. Symtom som visar sig vara allvarligare identifieras och en katalog över lokala apotek och hälsovårdstjänster finns också.

Resultatet är att vanliga, mindre klagomål kan självdiagnostiseras och behandlas med ett besök på apoteket medan mer allvarliga symptom kommer att producera en sida som berättar för användaren att få sig till sjukhus. Teorin är att endast de allvarligaste fallen kommer att dyka upp i GP: s väntrum.

Oberoende av intentioner eller integritetshänsyn visar tjänster som Google Health och NHS Direct en förändring i allmänhetens syn på självdiagnos - och i synnerhet hur acceptabelt och tillförlitligt det är. Om vi ​​tror att något är fel, har vi nu nya sätt och medel att spekulera på vad problemet är. Det är dock inte alltid bra.