Kanske har du köpt din Mac för mer än fem år sedan; Om så är fallet kommer du sannolikt att lura över de nyare modellerna och deras imponerande specifikationer. Men en ny Mac behöver inte vara svaret om du vill förbättra prestanda eller utnyttja den senaste mjukvaran som kräver högre krav.

Några enkla maskinvaruuppgraderingar kan erbjuda ett billigt sätt att öka prestanda och höja din Mac till ett mer aktuellt tillstånd.

Det första du behöver ta reda på är vilka uppgraderingar som finns tillgängliga för din specifika maskin. Om du är en Mac Pro eller PowerMac-användare, skjut ut sidan av höljet för enkel åtkomst när du lägger till eller byter ut hårddiskar, nytt RAM eller till och med nya optiska enheter, till exempel DVD och Blu-Ray.

Fler avancerade uppgraderingar inkluderar byte av processorn, även om detta är ett jobb som bäst överlämnas till proffs.

Mer kompakta Mac-enheter som iMac och Mac mini har enkelt uppgraderbara RAM-chips, men saker blir lite mer komplexa om du vill byta enheter eller processorer på grund av datorns design och deras tätt packade delar.

Bärbara datorer har samma uppgraderingsproblem, med bara RAM och i vissa fall hårddisken lättillgänglig. Mindre svårtillgängliga delar är bäst att lämna ensamma eller i händerna på en utbildad professionell.

Rampa upp din ram

Uppgradering av din Macs RAM är en av de mest effektiva och enklaste uppgraderingarna att utföra. Om du installerar mer RAM förbättras din Macs prestanda genom att tilldela mer data till chipsen och förlita sig mindre på hårddisken, vilket gör att du startar och växlar mellan appar snabbare och undviker den spinnande stranden bollen.

De flesta system ger en bekväm lucka för att du ska kunna ta bort och spela in RAM, men äldre datorer kan kräva att du tar bort en del av höljet för att få tillgång. Tidigare iMac G5-modeller kräver till exempel att du tar bort datorns baksida för att hitta RAM-kortplatserna, men de senaste 27-tumsmodellerna ger en liten vik under skärmen som kan öppnas med en skruvmejsel utan behov att öppna hela datorn upp.

Mac minis är lika enkelt att öppna och byta RAM, liksom Mac Pros och PowerMacs. MacBooks, iBooks och PowerBooks skiljer sig alla, med vissa som kräver att tangentbordet tas bort. medan andra tillåter åtkomst via batterifacket under den bärbara datorn. Hela instruktionerna om att byta ut RAM för ditt valda system finns i bruksanvisningen som följde med din Mac och även online på www.apple.com/support.

Innan du går ut för att köpa din RAM finns det ett antal saker du behöver undersöka för att säkerställa kompatibilitet. Först måste du veta det maximala RAM-minne som din Mac stöder, eftersom det inte är ett enkelt fall av större är bättre med varje modell, särskilt äldre maskiner.

Du måste också veta vilken typ av RAM som din Mac använder och hur många luckor datorn har. När du har denna information kan du beräkna hur mycket RAM du behöver köpa och i vilken formation.

Äldre Macar erbjuder normalt två luckor; Nyare modeller har fyra och accepterar olika mängder RAM per slot. Som standard kommer en äldre Mac sannolikt att ha två små RAM-chips i två kortplatser, till exempel två 256 MB chips för totalt 500 MB RAM; Nyare maskiner kommer att ha två större marker, till exempel ett par 2GB-chips för totalt 4GB.

Det är möjligt att blanda och matcha marker om du använder en maskin med två RAM-kortplatser, men det är bäst att byta ut båda marker i en process som kallas parning, vilket förbättrar prestanda.

Återigen kan information om kompatibla chips för din dator hittas genom att söka Apples supportsidor, där du också hittar tillgängliga konfigurationer för att hjälpa dig att bestämma vilken RAM du behöver köpa. För att göra det enklare för DIY-uppgraderare kan webbplatser som Crucial.com hjälpa dig att hitta rätt RAM genom att ställa frågor om din Mac eller genom att skanna ditt system.

Kör dilemma

Utöver RAM spelar tillgängligt hårddiskutrymme också en stor roll i datorns hastighet. Macar använder sig av ledigt hårddiskutrymme som virtuellt minne, så ju mer det finns tillgängligt, desto mer kan det använda. Det är en bra idé att hålla minst en fjärdedel av ditt totala hårddiskutrymme gratis för detta ändamål, men med mindre hårddiskar som finns i äldre Mac eller bärbara datorer samt allt fler mediebibliotek, är det inte alltid en lätt sak att göra.

För att få mer ledigt utrymme finns det ett antal alternativ som är öppna för dig. Den första innebär inte någon dissektion av ditt system utan bara inköp av en extern hårddisk. Om du har ett jätte iPhoto-bibliotek eller samling av musik och filmer, kan du ladda upp media till din nya disk, så att du kan frigöra värdefulla gigabyte på din hårddisk och förbättra hastigheten.

Alternativt kan du ersätta din befintliga hårddisk, vilket, beroende på din Mac-modell, inte alltid är så skrämmande som det låter.

PowerMac- och Mac Pro-användare har möjlighet att lägga till en extra hårddisk i en av de tillgängliga facken, medan alla andra Mac-användare måste utföra den svåra uppgiften att ersätta sin befintliga enhet.

Kostnaden för lagring, både internt och externt, har minskat dramatiskt de senaste åren och för under 100 kronor kan du hämta en 1TB-hårddisk för att dubbla, om inte tredubbla lagringsutrymmet på din befintliga hårddisk.

Kopiera data över

Det första du behöver göra när du väljer den här metoden är att göra en kopia av din ursprungliga hårddisk för att överföra den till din nya disk. Detta kan göras med en FireWire-anslutning till en annan Mac, en extern hårddisk eller en mängd olika applikationer, t.ex. SuperDuper! som skapar en klon på din hårddisk, redo att kopieras till din nya enhet.

När du väl har säkerhetskopierat dina filer är valet av enhet och uppgraderingsprocessen än en gång beroende av din Mac-modell. Apples supportsidor kommer att erbjuda allt du behöver veta om de tillgängliga uppgraderingsalternativen, liksom dimensionerna för den enhet du behöver köpa.

De flesta stationära Mac-datorer använder 3,5-tums SATA-hårddiskar, medan bärbara datorer använder 2,5-tums versioner. Om du är i tvivel, har vissa återförsäljare delar av deras hemsida dedikerade till att välja rätt enhet för din dator.

Som ett alternativ till en vanlig hårddisk, kommer ett större kontantutlägg att ge dig en solid state-enhet som använder mindre ström och är mycket snabbare än en traditionell enhet. Kapacitet och kostnad är kompromissen här, med en 128 GB-enhet som kostar runt 200 kronor eller mer.

Om en solid state-enhet är kompatibel med din Mac, är prestationsökningen dock värt att undersöka.