Det finns mycket att tycka om Windows 7, inte minst dess många förbättringar över Vista: det nya operativsystemet är snabbare, mindre krävande av resurser, har bättre utformad säkerhet och innehåller många nya produktivitetsstödande funktioner.

Om du var en tidig Windows 7-adoptör, kanske du redan har märkt att ett gammalt problem kvarstår. Ju mer du använder din dator, lägger till och tar bort program, desto mer skräp bygger upp i hela ditt system, och det långsammare och mer instabila blir det så småningom.

Du måste behandla problemet, detoxing din dator regelbundet för att ta bort rester - men hur, exakt? Vilka delar av Windows 7 är mest mottagliga för denna gradvisa nedbrytning? Finns det några verktyg eller riktmärken som du kan använda för att avslöja problemområden? Hur mycket kan all denna rubbning sakta ner dig, hur som helst och vad är det bästa sättet att ta bort allt och återställa ditt system till sin optimala prestanda?

  • Bästa datorn: hur man väljer rätt

När vi undersökte denna artikel var en punkt tydlig. Windows 7 är väldigt annorlunda internt för Windows XP, och vi kunde inte bara anta att gamla tricks, som att optimera tjänster, skulle fungera på samma sätt. Det vi behövde göra var att designa ett test, något som skulle avslöja exakt varför Windows 7-systemen saktade över tiden och hjälpa till att upptäcka det bästa sättet att återställa den nya nya datorns prestanda. Och så är det precis vad vi gjorde.

Utformning av testet

Vi startade vår försök genom att skaffa en kraftfull ny 3XS Intel X58 Core i7-dator från Scan Computers. Maskinen innehöll en fyrkärnig Intel Core i7 920 (som överklockades med 20 procent), 6 GB RAM och en snabb SATA 300 Samsung hårddisk. Det var en utmärkt utövande som vi visste inte skulle kvävas om det inte stod inför en rad stora prestationsproblem.

När 3XS-datorn kom fram installerade vi de senaste uppdateringarna för Windows 7 (Ultimate Edition, 32-bitars) och drivrutiner och ställde sedan in om fastställande av baslinjemätningar av vår PCs prestanda. Den bästa Windows-starttiden - som vi definierar som tiden som löper mellan meddelandet "Starta Windows" och skrivbordet som visas - var 22 sekunder.

Att se skrivbordet betyder ingenting om du inte kan använda det, så vi mätta också tiden mellan "Start Windows" -meddelandet som visas och den punkt som vi kunde starta IE och få den att visa vår Googles startsida (28 sekunder). Vi använde också Task Manager för att samla in data om ledigt minne och systemaktivitet (processer, trådar och så vidare).

Slutligen kontrollerade vi hur lång tid det tog att starta appar, inklusive Firefox och Outlook (båda runt fyra sekunder). Med prestanda för vårt rena system definieras säkert, ställer vi oss på att missbruka det.

Vi installerade Windows Live-verktyg, iTunes, Adobe Reader, webbläsare, antivirusprogram, Microsoft Office, DVD-brännande sviter, videoredigeringsverktyg, en stor Outlook-inkorg, hundratals typsnitt och mer. Vi accepterade varje extra som erbjöds, sedan installerade om och uppdaterade programmen innan du flyttade mycket filer runt för att säkerställa fragmentering av hårddisken. Och vad gjorde det med riktmärkena?

Den vanliga Windows-starttiden ökade med ungefär en tredjedel, från 22 till 30 sekunder. Vårt system var dock oanvändbart efter det under en lång tid, med IE visar inte Google i 140 sekunder. Aktivitetshanteraren visade att systemaktiviteten hade mer än fördubblats. Outlook tog nu fem gånger så lång tid att starta (21 sekunder), och avstängningstiden ökade med 50 procent till 18 sekunder.

Så även ett kraftverk som vårt 3XS-system kan bli allvarligt påverkat av röran. Nu började våra väldigt viktiga tester: upptäcka hur man vänder om denna avmattning.

Defrag alternativ

Hårddisken är en stor flaskhals på de flesta datorer, och defragging har traditionellt varit ett sätt att öka prestanda. Windows 7: s eget defragverktyg fullföljde uppgiften på lite över 20 minuter, med självförtroende rapporterade att det nu fanns 0 procent fragmentering. Men detta hade liten effekt på vår dator, raka en sekund utanför starttid och lämna andra riktmärken opåverkad.

Vi var inte övertygade, och sprang Auslogics Disk Defrag omedelbart efteråt. Detta gav en del intressanta uppgifter: det trodde att vår enhet fortfarande var 16 procent fragmenterad. Vi berättade för programmet att optimera vår fillayout (gå till "Inställningar | Programinställningar | Algoritmer | Flytta systemfiler till början av skivan") och sätt det på jobbet.

Detta gav reella fördelar. Boottiden föll från 29 till 26 sekunder; IE var användbar efter 107 sekunder, en förbättring på 23 procent; och lanseringstiden för Outlook minskade med en tredjedel.

Vi kan inte garantera att du ser liknande resultat, eftersom varje defragningssituation är annorlunda, men det är tydligt att Windows 7s defragverktyg ensam inte nödvändigtvis gör jobbet. Vi rekommenderar att du klickar på Start, skriv defragment, klicka på Diskdefragmenterare och kontrollera att schemalagda defragment är avstängda för tillfället.

Installera sedan Auslogics Disk Defrag, sätt på alternativet för att flytta dina systemfiler, klicka på 'Inställningar | Programinställningar | Schedule "och sätt det att köra om några dagar för att hålla din enhet köra optimalt.