VoIP har kommit till mobiler med löftet om gratis samtal för alla, så vad ska den spirande kostnadsbespararen vara medveten om innan du registrerar dig? Tja, första saker först kommer du inte att få den typ av inga strängar-bifogade erbjudanden som har blivit normen med datorbaserad VoIP. Men vet fakta om vad som erbjuds och det kan definitivt spara - och i vissa fall även göra - du pengar.

Hur fungerar mobil VoIP?

Som namnet antyder använder Voice Over Internet Protocol eller VoIP internet för att röra samtal snarare än de vanliga mobilnätena, och kringgår sin uppsatta samtalskonstruktion. För de flesta VoIP-tjänster behöver du en smartphone med inbyggd Wi-Fi och webbläsare och en VoIP-programklient installerad. Du är då fri att få tillgång till de flesta Wi-Fi-hotspots, logga in på din VoIP-klient och ring ett samtal. Snarare än att skickas över det vanliga GSM-mobilnätet skickas ditt samtal till kundens dataserver, som sedan gör anslutningen mellan båda parterna.

I praktiken varierar hur detta uppnås mycket. De flesta VoIP-leverantörer ger dig ett dedikerat nummer att använda för dessa samtal, som kan nås tillsammans med ditt vanliga nummer på samma telefon, medan andra tillåter dig att registrera ditt befintliga nummer. Vissa tjänster kan också använda 3G-nätverket om Wi-Fi inte är ett alternativ, och tilläggstjänster som snabbmeddelanden och SMS är vanliga.

Om du använder Wi-Fi betalar du förmodligen inte dina samtal om de är till en annan VoIP-användare, även om det är klart att vissa hotspots uppmanar dig att logga in. Samtal som görs med hjälp av 3G-nätverk klassas som vanliga datasamtal och debiteras på samma sätt. Detta är värt att tänka på om din taxa inte inkluderar obegränsad fasta dataanvändning.

Vem är huvudkonkurrenterna?

Att bestämma vilken mobil VoIP-tjänst som ska klumpa sig kan tyckas skrämmande, men i slutändan kommer det bara till prioriteringar. Till exempel är du beredd att använda fördröjda samtalsprocedurer för att spara pengar, eller är det viktigt att behålla en vanlig mobilanvändarupplevelse? Vill du kunna skicka billiga texter och få tillgång till din snabbmeddelandeprogram, eller är du bara nöjd med röstsamtal?

Om du letar efter en lösning som är enkel och inte kräver att du kommer ihåg några ytterligare nummer, kan Jajah vara det rätta valet. Jajah Mobile Web tillhandahåller ett Symbian-program som användaren kör innan du ringer ett nummer. Applikationen kontaktar sedan Jajah-servern via en dataanslutning, som ansluter till det uppringda numret och ringer tillbaka användaren via programmet. Även om detta kan låta komplicerat, sker all den viktiga aktiviteten i bakgrunden, så att användaren är orolig för att de ringer som vanligt.

En VoIP-leverantör som har tagit den mobila världen med storm är Fring. Med stöd för både Symbian och Windows Mobile-telefoner kan fring användas för att ringa VoIP-samtal med både 3G och Wi-Fi. På toppen av din vanliga fringlinje kan du också konfigurera programvaran för att ansluta till andra VoIP-tjänster, inklusive Skype, Windows Live Messenger och Google Talk .

Instant messaging är en annan välsignelse, liksom den närmaste funktionen i realtid som låter dig se exakt vem som är online. Det bästa är emellertid att du inte behöver betala Fring ett öre, eftersom samtal omfattas av din datatakts användningsbidrag.

En annan stor hitter när det gäller mobil VoIP är Truphone har rufflat mobilnäternas fjädrar i sen tid - så mycket så det har gjorts ansträngningar för att inaktivera det på vissa telefoner. Faktum är att Truphone just har gjort en anmärkningsvärd seger för mobil VoIP genom att vinna ett förbud som stoppar T-Mobile från att blockera åtkomsten till sin network.

Truphone är en rösttjänst som för tillfället är begränsad till Nokias E-serier och N-serier, även om en Windows Mobile-version är under utveckling. Till skillnad från fring fungerar det inte på 3G så du måste vara i en Wi-Fi-hotspot för att kunna använda den.

När du har installerat programvaran kommer du att få ett Truphone-nummer som kan nås från programmet för att ringa och ringa från. Kredit för samtal läggs till med hjälp av överföringsmetoden, men som i de flesta tjänster är brittiska samtal inte så billiga om du inte ringer en andra Truphone-användare eller gör ett Wi-Fi-till-Wi-Fi-samtal.

En nykomnare på scenen med en unik försäljningsplats är Nudel. Noodle erbjuder valet av två planer: ett Noodle Oodles-konto som fungerar med ditt befintliga kontrakt och ett dedikat betalt månatligt SIM-kort konto. Båda typerna ger användarna chansen att tjäna pengar tillbaka när de tar emot samtal till deras Noodle nummer, tillsammans med betydande rabatter på internationella samtal, även om SIM-kontot medför en månadsavgift på £ 4,95.

I ett nötskal

Det råder ingen tvekan om att Mobile VoIP ger en glimt av framtiden, men med leverantörer från tredje part på loggerheads med nätverket, måste något ge. Den nuvarande konfigurationen kan fortfarande spara pengar - särskilt om du gör många internationella samtal och du använder Wi-Fi för att ringa folk på liknande VoIP-tjänster. Det kommer dock inte att ersätta din trovärdiga GSM-handenhet än.

Mobil VoIP i ett ögonkast

Jajah Mobile Web

  • Krav: Symbian-handenhet, WAP 2.0 / XHTML-webbläsare, mobildatakonto, Jajah-konto (Java-plugin tillgängligt för icke-Symbian-telefoner)
  • Mobildataåtkomst: Wi-Fi, 3G, GPRS
  • Dedikerat VoIP-nummer: Ej nödvändigt
  • Betalning: Kreditkort eller banköverföring betalas när samtal har gjorts
  • Fördelar: Problemfri användarupplevelse är som att göra ett normalt samtal
  • Nackdelar: Full applikation är endast tillgänglig för Symbian-telefoner

Fring

  • Krav: Symbian eller Windows Mobile-handenhet med mobildatakonto
  • Mobildataåtkomst: Wi-Fi, 3G, GPRS
  • Dedikerat VoIP-nummer: Ja
  • Betalning: Samtal kommer som en del av ditt nätverks inkluderande datanvändning
  • Fördelar: agerar som kund för upp till fem VoIP-konton, inklusive Skype och Google Talk, med realtids närvaro och direktmeddelanden
  • Nackdelar: Kostnadseffektivitet beror på ditt nätverks datatakst

Truphone

  • Krav: Välj Symbian S60-telefoner
  • Mobildataåtkomst: Wi-Fi
  • Dedikerat VoIP-nummer: Ja
  • Betalning: Upphäng och prata
  • Fördelar: Gratis vidarekoppling till ditt vanliga mobilnummer om du inte är tillgänglig
  • Nackdelar: Begränsat antal kompatibla telefoner

Nudel

  • Krav: Alla nya brittiska telefoner stöds (GSM1800 krävs), Nudel Pay-as-You-Use SIM eller Nudel Oodles konto
  • Mobildataåtkomst: Kombinerar GSM vid användaränden med VoIP vid nätverksänden
  • Dedikerat VoIP-nummer: Ja
  • Betalning: Nudel SIM £ 4,95 per månad; val mellan månatlig direktavgift och kupongkonto
  • Fördelar: Inga handenhet begränsningar och flexibla betalningsalternativ med kontant tillbaka för att ta emot samtal
  • Nackdelar: Komplexa samtalskonstruktioner kan vara förvirrande