AirPlay startade livet som AirTunes och var ursprungligen begränsat till streaming av ljud från iTunes på en Mac eller PC till Apples AirPort Express - ett Wi-Fi-basstation som har ljudkontakter för anslutning till ett stereosystem.

Senare tillsattes det som ett alternativ i IOS Remote-appen, så att du kan styra musiken du spelade över AirTunes från en iPhone, iPod touch eller iPad.

I slutet av 2010 blev AirTunes AirPlay och lagt till möjligheten att strömma foton, video och metadata. Mer spännande, dock meddelade Apple att det hade licensierat AirPlay till tredje part, så att de kunde producera AirPlay högtalarsystem.

Det finns flera sätt att du kan använda AirPlay. Du kan strömma musik från iTunes på en Mac till ett Apple TV, AirPort Express eller tredjepartssystem. Eller du kan spela musik från musikappen på din iPhone, iPad eller iPod touch till samma enheter. Vissa program från tredje part stöder också direktuppspelning av ljud och / eller video med hjälp av AirPlay.

Apples proprietära teknik kan även användas som ett sätt att strömma musik från din Mac trådlöst till olika rum runt huset. Då är det spegling, vilket gör att du kan skicka ljud och video från en iOS-enhet eller Mac som kör Mountain Lion till en Apple TV.

AirPlay-spegling kan användas för en rad olika aktiviteter, från att spela Keynote-presentationer på en storskärms-TV, för att dela skapelser i iMovie, och till och med som ett sätt att spela, säger en YouTube-gitarrhandledning eller matlagningsvideor på en tv snarare än en mindre skärm.

En av våra favoritanvändningar är dock för spel. Utvecklare har varit snabba att utforska möjligheterna till AirPlay-spegling i spel, som oftast låter dig använda din iPhone eller iPad som en kontroller medan du spelar spelet själv på TV. AirPlay är både lätt att använda och flexibelt.

Från iTunes på en Mac eller fjärr-appen i IOS kan du skicka spår från din Macs musikbibliotek till flera AirPlay-högtalare runt huset. Det finns mycket mer till AirPlay än vad som möter ögat, och den här artikeln kommer vi att berätta allt du behöver veta för att få mer av det. Vi kommer också att berätta vilka AirPlay högtalarsystem fungerar bäst på olika platser och varför de är värda pengarna.

Så här ställer du in en AirPlay-enhet

Konfigurera en AirPlay-enhet kan göras på flera olika sätt beroende på vilken enhet du använder. Vissa har en dedikerad iOS-app för att hantera tunga lyft, andra använder Wi-Fi-delning, vissa har LCD-skärmar och menysystem och en eller två kräver att du ansluter direkt till din Mac med en USB-kabel eller en router en Ethernet-kabel, för att kunna konfigurera dem.

Den enklaste enheten att konfigurera är en Apple TV. Anslut den till din TV med en HDMI-kabel och följ sedan instruktionerna på skärmen för att lägga till den i ditt Wi-Fi-nätverk. Den svåraste biten brukade komma in i ditt Wi-Fi-lösenord med fjärrkontrollen, men Apple TV stöder nu Bluetooth-tangentbord, så även den är lätt.

När den är ansluten hittar din Mac och iOS-enheter den automatiskt och den är tillgänglig i AirPlay-menyn i appar som stöder den, liksom multitaskingsfältet i iOS.

Nätverksskapare

Konfigurera en enhet som stöder Wi-Fi-delning handlar bara om att ansluta en enhet som kör iOS 5 eller 6 och kanske trycka på en knapp på högtalaren. Det skördar sedan detaljerna i det nätverk som din enhet är ansluten till och lägger till när du har tillåtit det.

Vissa enheter - Libratone Zipp, till exempel - kräver att du går med i sitt eget nätverk från en iOS-enhet eller Mac och sedan navigerar i en webbläsare till deras konfigurationssida där du definierar ditt eget Wi-Fi-nätverk.