Som en färdigförpackad alt-i-ett-media-lösning för Raspberry Pi kan XMBC-buntet från element14 tyckas vara lite konstigt. Är inte Raspberry Pi allt om att göra det själv?

Det är sant nog, men det finns inget som tvingar dig att köpa det här XMBC-paketet - och om du letar efter en rolig extra till bunt för en första gången, kan det vara precis vad du är ute efter.

Inuti lådan hittar du en 1m HDMI-kabel, 3m Ethernet-kabel, ett 4GB SD-kort med förinstallerat XBMC OS och ett smutsigt all-in-one trådlöst tangentbord / touchpad / gamepad / media controller sak. Utanför Raspberry Pi själv, en strömförsörjning och bildskärm, klarar det här paketet att ge allt en tjej eller pojke behöver för att få en Pi upp, springa och ha kul med.

  • Använd Raspberry Pi för att strömma till någon enhet med SqueezePlug

Låt oss vara tydliga, alla element som ingår i förpackningen kan köpas eller köpas separat. Element 14 säljer kontrollenheten - vi ska titta på det inom kort - de kablar du kanske redan har och det dedikerade XMBC OS kan hämtas gratis från ett antal platser och whacked på något gammalt SD-kort.

Men att kasta ett bunt av använda kablar på din älskade och ropa "ta hand om det" förefaller på något sätt mindre vårdande än att ge dem ett färdigt paket (kanske är vi bara överkänsliga). Vi tar en titt på regulatorn, hur bra XMBC fungerar på Pi som en del av buntet och förklara hur du kan installera det själv och få lite mer av det.

1. I kontroll

Styrenheten är en proprietär 2,4 GHz trådlös enhet - så inte Bluetooth - och levereras med ett standard litiumjonbatteri i telefonformat, lagrat i ett urtag tillsammans med en USB-dongle.

Batteriet laddas via en mini-USB-port och det finns en praktisk strömbrytare. Kontrollenheten har en anständig texturerad känsla och knapparna har alla ett lugnande klick på deras handling.

Musrörelsen från pekplattan var helt slät och den har två runda kuddar som erbjuder media- och spelkontroller. Huvudutelämnandet är en bakgrundsbelysning - du kommer att kämpa för att använda detta i mörkret - och det är också dyrt för vad det är, med tanke på bristen på Bluetooth.

2. Ställa in Pi

Satsen kommer med relativt omfattande instruktioner och passar faktiskt räkningen som ett startpaket för någon skulle vara Pi-naut. En fördel med pekplattan är att den frigör en viktig USB-port, snarare än att behöva använda två för en mus och tangentbord. Så även med en USB-trådlös adapter kan du vara självförsörjande utan att behöva ett nav. Jippie!

3. Lätt som XMBC

Med det medföljande SD-kortet satts in, starta upp och Pi startar. Om du har använt XMBC på Linux, PC eller Mac vet du vad du kan förvänta dig, men kanske inte hur det presenteras.

Den dedikerade OS stöder sig direkt i XMBC, så det är klart att gå. Det är en praktisk lösning - när du inte använder det som ett mediecenter, byt bara ut SD-kortet och tinker till ditt hjärta innehåll.

Gränssnittet är lätt att navigera med mus eller tangentbord, men innan du går längre vill du lägga till media, helst via en nätverksanslutning eller USB-enhet.

4. Anslut mig

Om du använder den trådlösa Ethernet-porten ska något nätverk automatiskt konfigureras; Om du vill använda en trådlös dongle - som vi gjorde - måste du hoppa till nästa steg för att ta reda på var du ska konfigurera detta. Om en internetuppkoppling upptäcks, behandlar en ganska ful uppdatering automatiskt sparkar i.

Så ful, att vi trodde att operativsystemet hade kraschat - men ett dåligt valt skärmläge hjälpte inte. Uppdateringen är ganska lång men viktig eftersom den uppdaterar alla plug-ins och system så att de optimeras för Raspberry Pi.