För alla saker som kameran kan hantera effektivt utan någon mänsklig inmatning - t.ex. fokusering och mätning - finns det fortfarande mycket det inte kan göra. Det här är aldrig tydligare än när en uppsättning bilder du kände dig bra om då blir din dator otroligt fel.

Vitbalans är ett sådant område - det är något fotograferna har kämpat med sedan filmens dagar. Vid sin mest grundläggande är vitbalansen när kameran bestämmer vilken ljustemperatur det arbetar med (vilket varierar beroende på din ljuskälla) och försöker kompensera för det.

Även tydligt konsekventa miljöer, som utomhusplatser, kan variera beroende på faktorer som molntäcke och om du använder en blixt. Om din kamera får vitbalans rätt märker du inte alls. Om det går fel kan du få allt från ett mycket litet felfoto till en bild som inte har någon likhet med vad du såg när du tryckte på avtryckaren.

Felaktiga färger, konstiga hudtoner - även om resten av ditt fotografi är tekniskt perfekt, med fel vitbalans ser det aldrig helt rätt ut.

Lyckligtvis kan det vara svårt att förstå att vitbalansbegreppet är svårt att förstå, när det är fel, det är en förmåga som du hämtar snabbt, och du kan rätta till det på några sekunder. Fortsätt läsa för att få reda på hur.

Välja ditt skott

Till skillnad från vissa redigeringstekniker är det inte något du kan välja att välja bort om du ändrar felaktig vitbalans. Om det är fel och du lämnar det så ser människor som tittar på dina bilder att något är av, även om de saknar den tekniska kunskapen för att beskriva den.

När det gäller skottet ovan har kameran valt en vitbalans som är väl bred av märket, med det resultat att snö - vilket naturligtvis skulle vara en neutral vit färg - har blivit ljuslila istället.

Hur mycket du märker felaktig vitbalans beror på din erfarenhetsnivå - du måste ägna särskild uppmärksamhet åt bilder som innehåller människor, eftersom vi är särskilt känsliga för felaktiga hudtoner. Hud är något som vi ser varje dag, så vi märker väldigt snabbt när det inte är rätt i skärmbilder eller utskrifter.

Det betyder att leta efter och korrigera vitbalans ska bli en del av ditt fotografiska arbetsflöde, på samma sätt som att korrigera färgkurvor eller kontrollera skärpa.

Om en bild dyker upp med felaktig vitbalans finns det inte två sätt att göra det - du måste fixa det, eller folk kommer att märka.

Vad du behöver

Att fixa vitbalansen i dina bilder kräver att du använder en bildredigerare. Den goda nyheten är att eftersom kameror tenderar att bli fel så ofta kan nästan varje bildredigerare göra nödvändiga korrigeringar - ofta med några få klick.

I det här fallet använder vi Photoshop Elements, men terminologin och verktygen är standard: Färgplockarverktyget finns också i Google Picasa, vilket är gratis och okomplicerat, liksom i GIMP, vilket är gratis, funktionellt och kraftfullt.

Även online-redaktörer erbjuder liknande verktyg - Picnik.com, som erbjuds som en del av Flickr-konton, har ett vitbalanskorrigeringsverktyg som tar sekunder att tillämpa. Som alltid kommer du att få största möjliga flexibilitet från ett verktyg som Photoshop eller GIMP, men för att helt enkelt korrigera färggjutningar - där hela bilden tar på sig en felaktig färg på grund av dålig vitbalans - så kommer nästan alla bildredaktörer att göra.

Det enda du behöver komma ihåg är att de enkla klickalternativen som tas med gratis programvara måste övervakas noggrant om du tänker göra dyra utskrifter.