Plötsligt dyker en dialogruta upp på skärmen: "Din startdisk är full". Det är den sista bekräftelsen på vad du har frukat - din hårddisk har slutligen gått tom för rymden och nu måste du göra något åt ​​det. Frågan är, vad?

Du kan vara chockad över att se meddelandet. När du startade upp din glänsande nya Mac för första gången kunde du inte tro hur mycket hårddiskutrymme det var - du var övertygad om att du aldrig skulle fylla på det, och ändå är du i några år (eller till och med månader) senare, och du har gobbled upp varje sista uns kapacitet.

Oroa dig inte, för att vi ska visa dig allt du behöver veta för att lösa problemet. Du kommer att lära dig att identifiera berättelsen tecken på en snabbt förträngande enhet, plus upptäcka vilka filer som sannolikt kommer att vara orsaken till din elak. Du kommer då att vara beväpnad med 10 tips för att frigöra utrymme på din enhet.

När du har bekämpat den branden kommer vi att avslöja fler permanenta lösningar på problemet att hålla din enhet tom så att den kan göra jobbet ordentligt: ​​från att flytta nyckelbibliotek och andra filer till en andra enhet för att på ett säkert sätt uppgradera din befintliga systemdrivenhet till en större, snabbare modell. Det är allt här, så läs vidare för att bli en diskrengöringsguiden.

Var går allt utrymme?

Med allt det fria utrymmet försvinner snabbt måste du förstå varifrån det är borta och konsekvenserna av att låta hårddisken fylla sina gränser.

Det första du förstår är hur din hårddisk har blivit så full. Sannolikheten är att du har installerat ett antal få applikationer, varav några du försökte och glömde allt om under de hejda dagarna när du trodde att rymden skulle vara för evigt. Det kan enkelt redogöra för några få gigabyte utrymme, men det är bara toppen av isberget.

Därefter finns det alla de filer du har laddat ner från Internet via din webbläsare, eller fått som bifogade bilagor. Återigen är det lätt att låta dem bara stapla upp på chansen att du kanske behöver dem vid någon ospecificerad punkt. Allt bra och bra, men ännu fler gigabyte av dyrbart körutrymme har gått under tiden.

Det största avloppet på hårddisken kommer dock att vara dina personliga filer, och speciellt alla foton och videoklipp du har laddat upp från din märkesspännande nya kamera och videokamera. Dagens högupplösningar kommer till ett pris - varje 10 megapixel foto förbrukar runt 4 MB i JPEG-format, eller upp till 15 MB i råformat. Det motsvarar allt från 400 MB till 1,5 GB för varje 100 bilder på din hårddisk.

Det är ännu värre när du tittar på alla videoklipp som du har stashed away. Den genomsnittliga HDV-tejpen på en timme innehåller 13 GB data, så det tar inte lång tid att spela upp hundratals gigabyte med ditt ursprungliga material, oroa dig inte om den slutliga redigerade filmen.

Det slutar inte heller där: ditt iTunes-bibliotek kan konsumera mer än sin rättvisa del av rymden, vad med din musiksamling, podcaster, filmer och TV-program att hantera.

Du kanske också förvånad över att få veta hur många duplicerade filer som finns på din hårddisk - det är dåligt att ha två eller tre kopior av en fil, men när den filen är en 10 GB-film kan du snabbt se hur det är att hårddisken som såg ut nästan bottenlösa för några månader sedan är plötsligt full mot randen.

Inför konsekvenserna

Det är därför uppenbart att även den största hårddisken snabbt kan bli överväldigad med alla de filer du har kopierat till den. Efter att ha erkänt att detta inte bara är ett problem för MacBook Air-ägare med en smal 64 GB diskutrymme, vad är det för tecken på att din enhet kanske börjar nå sina gränser?

Det första landmärket är inte en som nödvändigtvis kommer att utlösa några varningar och uppstår när din enhet närmar sig 90% av sin kapacitet. Din Mac behöver minst 10% ledigt utrymme på enheten för att hjälpa till att hålla filerna i en snygg, sammanhängande ordning (en process som kallas defragmentering).

När din enhet fyller upp och defragprocessen håller på att stoppas börjar dina filer delas upp i flera delar för att passa tillgängligt utrymme, som slutar fysiskt utspridda över hela enheten.

Filfragmentering kan inte vara ett problem för nyare solid state drives (SSD) på grund av deras brist på rörliga delar och en möjlighet att komma åt någon del av enheten nästan omedelbart. Men för den stora majoriteten med traditionella enheter (hårddiskar) som använder roterande plattor och mekaniska drivarmar är fragmentering det första berättelsen tecken på att allt inte är bra.

Du kommer att börja märka prestanda lida som enheten arbetar hårdare att läsa och skriva filer. Din Mac blir alltmer trög. Du gör inte din drevs fysiska hälsa någon gynn heller, eftersom dess rörliga delar måste arbeta hårdare, öka körtemperaturen och slutligen förkorta dess livslängd.

Running out of space

Nästa milstolpe nås när mängden ledigt utrymme sjunker under 1GB. Vissa program kan börja visa varningsmeddelanden, och prestandan saktar ännu längre.

Din Mac själv kommer att börja berätta att enheten är full eller nästan full och uppmanar dig att börja frigöra utrymme. Du börjar också få felmeddelanden varje gång du försöker kopiera stora mappar till din enhet och informerar dig om att det inte finns tillräckligt med diskutrymme för att slutföra operationen.

Tryck sakerna ytterligare, och när ditt lediga utrymme sjunker under 100 MB hittar du saker och ting blir ännu värre. Ansökningar rutinmässigt "låna" tiotals eller till och med hundratals megabyte utrymme när de körs, och de mest resurskrävande applikationerna börjar börja klaga högt om brist på körutrymme eller till och med vägra att börja alls.

Så småningom når du den sista punkten: det blir lite eller inget diskutrymme överhuvudtaget. Applikationer kommer inte ens att kunna starta, medan de program som redan körs kan plötsligt slipas eller sluta sluta oväntat. Förhoppningsvis kommer du aldrig att nå denna punkt: tiden att vidta åtgärder är när din hårddisk närmar sig 90% fullt märke innan några varningsmeddelanden börjar visas.

Diagnostisera problemet

Det första du behöver göra är att ta reda på hur mycket ledigt utrymme som finns kvar på din systemdrivenhet. Då vill du identifiera vilka filer som tar upp det största utrymmet på din enhet - det är snabbare och lättare att hantera en handfull stora filer än att försöka frigöra en relativt liten mängd utrymme genom att arbeta med dussintals eller till och med hundratals av mindre filer.

Det är en relativt enkel process att upptäcka hur mycket ledigt utrymme som finns kvar på hårddisken: Öppna Go-menyn i Finder och välj Dator. Klicka på systemdriven för att välja den och tryck sedan på Kommando + I. (Alternativt högerklickar du på hårddiskikonen i Finder sidofält och väljer Hämta info.)

På egen hand säger det inte mycket till dig - helt enkelt hur mycket ledigt utrymme finns kvar på enheten. Medan det är möjligt att använda alternativet Sök i Finder för att jaga upp de filer som tar upp det mesta utrymme på hårddisken, är det bättre att använda ett verktyg som den visuellt tilltalande DaisyDisk eller Disk Inventory X för att ta reda på var de rymdfarkoster är.

När det gäller Disk Inventory X, ska du avinstallera programmet efter installationen. Välj din enhet från listan och klicka på Öppna volym. När enheten har skannats kan du snabbt och enkelt hitta de filer som tar upp det mesta utrymme.

Vad Disk Inventory X kommer att bekräfta är att huvuddelen av dina filer finns i mappen Användare i din hemmapp. Det är oerhört att se eftersom det här är så att alla dina filmer, foton, musik och andra filer kommer att sitta.

Nu har du bekräftat att det är ett problem, identifierade de troliga synderna och tagit den viktiga säkerhetskopian av din enhet, du är redo att börja ta itu med problemet.