Trådlöst, trådlöst du heter det: USB-baserade lösningar till Powerline-alternativ, det finns en nätverkslösning för alla tillgängliga. I den här artikeln ser vi på hur snabbt Gigabit LAN kan få, oavsett om du kan strömma HD-filmer via Powerline-utrustningar och hur stor skillnad en Wireless-N-anslutning kan göra för ditt befintliga nätverk. Det är dags att upptäcka om du ska uppgradera ...

Kanske kör du ett åldrande Wireless-G-nätverk eller kanske du har Gigabit ombord, men undrar om det är värt att investera i en ny strömbrytare eller router för att dra full nytta av det? Kanske är du eyeing up powerline som ett alternativ men vet inte hur bra det ska utföra? Eller kanske du undrar om Wireless-N är rätt för dig? Vilka är alternativen för dem som planerar att förlänga, uppgradera eller bygga ett nätverk?

Trådbundna nätverk är fortfarande världens favoritmetod för kommunikation mellan datorer. Ethernet nätverk har funnits i årtionden, de är robusta, tillförlitliga, lätta att arbeta med, standardiserade, utdragbara, billiga och snabba. Det är alla ord vi gillar.

Det är så allestädes närvarande att varje moderkort som produceras kommer att ha en port integrerad på den, det här från en bransch som försöker raka varje öre från produktionskostnaderna. Detsamma gäller för bärbara datorer, så när dina standardlevererade produkter erbjuder det effektivt gratis är det något du måste tänka på. Speciellt när 30m kablar kostar så lite som £ 7 och det är tillräckligt länge för att nå några hörn av de flesta hus.

Skönheten i Ethernet är att den är snabb och pålitlig, till stor del som den har funnits så länge. All utrustning ska vara minst 100BaseT-kompatibel, den äldre och långsammare 10BaseT ersattes av "Fast Ethernet" i mitten av 1990-talet. Den ännu snabbare Gigabit 1000BaseT-standarden har varit allmänt integrerad som standard sedan 2004, med möjlighet till det sedan början av 2000-talet.

I hastighetssätt teoretiskt erbjuder ett 100BaseT-nätverk 12,5 MB / s bandbredd, med hänsyn tagen till TCP och Ethernet-protokollkraven och i praktiken har filöverföringar en tendens att sväva omkring 11 MB / s.

Gigabit erbjuder potentialen för 125MB / s överföringar, men den verkliga prestanda kan falla långt ifrån detta av flera orsaker, men om du är den sort som gillar att kasta stora filer runt så är någon minskning i överföringstider en bra sak. Vi säger mycket kort, eftersom den största flaskhalsen kommer att vara hårddiskarna.

För vår testning kommer detta att vara en irrelevans, men i den verkliga världen kan detta begränsa det maximala potentialet till 20, 40 eller i bästa fall runt 60MB / s för snabba uppdaterade enheter. Vårt test kringgår denna fråga och testar den råa genomströmningen, i detta fall av Sitecom 300N-XR. Vi var nöjda med 101MB / s topparna och genomsnittlig överföring av 95MB / s med en genomsnittlig CPU-användning på 36 procent.

Den sista frågan om du vill utrulla Gigabit i ditt hem är att du måste ha en end-to-end-lösning. Det är inte bra att ansluta din Gigabit-laptop till en 100BaseT-router och än den till din Gigabit-kompatibla hemserver. Det finns knappast några alternativ för infrastrukturuppgraderingar för tillfället, det verkar som om alla ADSL / Kabel-routrar fortfarande bara erbjuder 100BaseT-portar.

Du måste antingen investera i en Gigabit-omkopplare - fem portar kan hämtas till cirka 30 kr, till exempel Netgear GS605 - eller välja en lämplig trådlös router som råkar sporta en Gigabit-router, som Sitecom 300N-XR Gigabit Wireless Router för ca 90 kr.

Ett enda mystiskt område vi vill rensa upp är den typ av kablar du behöver använda för att njuta av Gigabit-hastigheter. Enkelt uttryckt: även CAT5 kommer att fungera lika bra som CAT5e eller till och med CAT6. Tekniskt ja, CAT5e och CAT6 är överlägsen men i allmänhet är extrakostnaden inte nödvändig även över långa körningar.

Bara för att testa det här utförde vi våra Gigabit-test med några 15-åriga CAT5-kablar som vi ljugit runt. Det var inte en skillnad på prestanda, ja, det var kanske en 5MB / s-droppe i minsta inspelade hastighet men genomsnittet var detsamma.

Det är ingen som hävdar att Gigabit är snabb, väldigt snabb. Men kablar upp ditt hus med CAT5e-tråd är inte den mest maka-vänliga aktiviteten eller verkligen husvänlig verksamhet. Du kan släppa kablar under golvbrädor och bakom kjolarna, men du måste ha Ethernet-plattor vid någon tidpunkt eller sluta klibba dem till väggar, för en mindre önskvärd finish.