Windows 8 är nu med oss. Microsoft säger att det är den största saken sedan Windows 95 - det nya användargränssnittet är verkligen en av de största gubbarna Microsoft har gjort.

Windows har tagits sparka och skriker in i pekskärmen era mot en konkurrenskraftig bakgrund av iPads, Android-enheter och till och med Microsofts egna Windows Phone smartphone OS.

Microsoft gjorde försök att retrofitera tidigare versioner av Windows med beröring, men - ganska uppriktigt sagt - det var en hemsk sak.

Bra nyheter dock - Windows 8 har designats från grunden och fungerar perfekt med en pekskärm.

Windows 8 touch-gränssnittet

Det nya gränssnittet återspeglar klart denna förändring - där det en gång bara fanns ett skrivbord, sitter nu en nyutvecklad startskärm (även känd som Modern UI) samt skrivbordet med stora, färgglada ikoner som gör att du enkelt kan navigera till alla applikationer inom Windows 8 använder pekskärmen.

De av er som fortfarande använder en mus och ett tangentbord och föredrar att spendera merparten av din tid vid ett skrivbord borde inte plötsligt springa för kullarna, dock.

Microsoft förväntar sig inte att alla plötsligt ska släppa sina gamla vägar och börja använda touch bara från och med nu. Det nya gränssnittet, tack och lov, fungerar också bra utan en fina pekskärm.

På grund av detta är Windows 8 tillgängligt på en mängd olika enheter, inklusive stationära datorer, bärbara datorer, surfplattor och till och med allt-i-ett-enheter, till exempel Dell XPS One 27 Touch.

  • Windows 8 bärbara datorer släppdatum, specifikationer och priser

Köper en Windows 8-tablett

Inte alla versioner av Windows 8 är lika, så du måste vara försiktig med att datorn du köper kommer med de funktioner du förväntar dig. Windows 8 kommer i tre olika iterationer, inklusive Windows RT, som är utformad för pekskärmsenheter; Windows 8 (för hemanvändare) och Windows 8 Pro - den mest omfattande av bunten.

Om du vill ha ett alternativ till en iPad eller Android-enhet, är en Windows RT-pekskärmstablet den perfekta enheten för dig, till exempel Microsoft Surface - som börjar på £ 399 för den grundläggande versionen.

Var försiktig, medan Windows RT kan se ut som Windows 8, är det i grunden en avvecklad version som endast kör det färgglada nya kaklade Start-gränssnittet, så du kan bara använda appar antingen förinstallerad på en tablett (till exempel Mail eller Messaging) eller appar som hittades i Windows Store.

Låt oss göra klart: du kan inte installera programvara på skrivbordet som du skulle ha tidigare - det fungerar inte längre. Om du vill arbeta i den typen av Windows-miljö är en Windows RT-tablett inte för dig.

Dock kommer vissa tabletter att börja visas som har en vanlig version av Windows 8 förinstallerad, vilket gör att du kan kombinera beröring och appar samt praktiken av skrivbordsgränssnittet.

Windows RT tillåter inte att du installerar äldre programvaror på skrivbordet

För de som används för Windows från gamla, som vill ha en traditionell skrivbordsmiljö där de kan installera alla sina gamla äldre program, spel och mer, kommer en Windows 8 eller Windows 8 Pro-maskin att vara det du söker. Du kan fortfarande få din åtgärd av tablettåtgärder på någon av dessa plattformar.

Köper en Windows 8-bärbar dator

Om så är fallet finns det mycket mer konventionella Windows 8-enheter runt. En bärbar dator är ett bra alternativ till en tablett eftersom du fortfarande får bra bärbarhet, speciellt om det är en super-slank och lätt Ultrabook som Acer Aspire S7. Du får också mer kraft och fart om du går ner i Ultrabook-rutten.

Det du behöver fråga dig när du köper en bärbar dator är: kommer du verkligen att behöva en pekskärm? Windows 8 fungerar bra utan det, så om inte du planerar att spendera större delen av din tid i det nya Start-gränssnittet är det inte nödvändigt.

  • Windows 8-tabletter, datum och specifikationer

Vissa bärbara datorer har nu den inbyggda tekniken, så du kan hitta att du kan handla och köpa en bärbar dator utan att betala mycket mer, vilket är konkurrenskraften hos premium laptop marknaden för närvarande.