Hooray för billiga datorer. Priset på system och komponenter fortsätter att sjunka snabbare än Gordon Browns godkännandebetyg - men det är ett offer.

Ett budgetsystem kan ha överraskande anständiga komponenter, men massproduktionen är klockordet. Den mest uppenbara reflektionen av detta är med kylning - det finns ingen finess till det: i stället en generisk, brute-force approach. Släpp in en billig, snabbspinnande fläkt och medan det blir otrevligt ineffektivt - dess maniska rotationer kommer att räcka för att hålla värmen hanterbar.

Det kommer bara inte att göra. Det är alltmer så, att en dator är navet till all vår hemunderhållning, stavning slutet på hi-fis, DVD-spelare och liknande. Du vill inte ha din glädje att titta på och lyssna på att bli underminerad av ett ljud som en humle orgie i ett tennbad. Lyckligtvis har en enorm tredjepartsmarknad stigit upp; Det finns fler sätt att kyla och tömma din dator än det finns choklad i Belgien.

Det är värt att notera att "tystnad" är en bred term när det gäller PC-kylning. Du får se fans och PSU-enheter som beskrivs som tysta när de är patenta inte, och du kommer verkligen läsa in funktioner i PC-mags om att "tysta" datorn när de i själva verket betyder "stilla" datorn. Hosta. Men det är ett stort och potentiellt dyrt projekt att tysta en PC faktiskt. men minskar bullret till en punkt där du inte kan höra det över ljudet av explosioner från dina spel och filmer är en promenad i parken.

Det första steget: Identifiera vilka delar av din dator som är ansvariga för att orsaka mest racket. Processorfläkten är den vanliga misstänkten, speciellt om den är utrustad med en av de standardkylare som Intel och AMD levererar med sina chips. Försök med en elimineringsprocess. Om uppmärksamt lyssnande inte avslöjar syndern, försök antingen att koppla ur systemets olika fans från moderkortet en efter en (om möjligt) eller försiktigt placera ett finger över den fasta cirkeln i sina centra för att sluta snurra i en sekund. Gör det inte länge, eller riskerar du att bränna ut motorn.

Om den bullrigaste hyresgästen i din dator är en fallfläkt, skrattar du: vanligtvis är dessa standardiserade 80mm eller 120mm som du enkelt kan ersätta med en högre kvalitetsbyte. Även om de ser identiska ut - kvaliteten på konstruktionen kan göra en enorm skillnad. Om du hämtade ett billigt fall eller system, bör du ersätta fläktarna som är bultade till skalet. Det är din första uppgift att stoppa det: Förvänta dig att betala 10-20 kr för anständigt nytt. Om du har valet - om det finns utrymme i fallet och monteringarna som redan leverer - uppgradera mindre 80 mm fläktar till deras bredare 92 eller 120 mm släp. Deras ökade storlek betyder att de inte behöver snurra ganska snabbt för att flytta luften. Det kan till och med vara värt att borra nya hål i fallet att ta dem.

Så lite som 20 kr köper en ganska tyst ersättning för en processorfläkt. De flesta av de anständiga kommer att innebära att du tar bort moderkortet från fallet och ersätter ofta CPU-uttagets bakplatta på brädans undersida. Det är lite besvärligt, men bultar på en CPU-kylfläns (i stället för att bara klippa den på, som det är fallet med de billiga-'n'-crappy-standarden) uppnår betydligt mer värme-dragningseffektivitet. Som ett resultat behöver fläkten inte snurra ganska lika snabbt och därmed ganska lika högt.

Skulle din brusare bli mer anpassad, till exempel fläkten på din mobo norra brygga eller bultad till grafikkortet, blir jobbet lite mer fiddly. Eftermarknadskylare är tillgängliga för nästan vad som helst, och det är verkligen bra med dessa bytenar - till exempel att ta ett tubby-kort med dubbla slitsar ner till en svelte single-slot-modell. NVIDIA och ATI: s förkärlek för omformning av kort från grunden med varje generation betyder att det inte finns en enda, enstorlek-allt eftermarknadskylare: du måste söka efter en som passar din specifika modell av kort - och kostymer din plånbok.