I veckan på Mobile World Congress har vi sett HTC och Samsung lansera sina hetaste flaggskepps smartphones för 2015. Tyvärr kunde jag inte göra resan till Barcelona, ​​Spanien, men det hindrade inte mig från att ha en virtuell närvaro på showen.

Internet tillåter mig att strömma ljud och video, Google Hangouts och Microsofts Skype-teknik låter mig samtala med partners och chefer, och telepresence-teknik, som BeamPro och Beam +, tar mig nästan till MWC så att jag kan ta möten från ansikte till ansikte.

Medan samma omfattning som videokonferenslösningar gör telepresence tekniken mer personlig och engagerande. Det betyder att jag kan arbeta hemifrån med en telepresence-robot på kontoret och följa med mina kollegor när de flyttar mellan konferensrum, i stället för att mina in-office-deltagare ska vara bundna till en bärbar dator eller ringa till ett videosamtal när de övergång mellan olika mötesplatser.

Design

Designen av $ 16.950 (£ 11.040, AU $ 21.685) BeamPro och $ 1,995 (£ 1,300, AU $ 2,560) Beam + ger andra mötesdeltagare en känsla av att du är fysiskt närvarande. Ett sätt att beskriva lösningen är att det är en icke-autonom robot på hjul som ser ut som en monitor monterad på ett stativ som är fastgjort till en Segway. Skärmen visar ditt ansikte, och BeamPro ger ditt virtuella samtal en fysisk närvaro i rummet.

BeamPro har en 17-tums monterad bildskärm som visar ditt ansikte i storleksförhållande, en sexmikrofonuppsättning, inbyggda högtalare, en upplösning på 62 x 15 x 25 tum eller 157,5 x 38,1 x 63,5 cm (H x B x D) och en åtta timmars batterilivslängd.

Beam + är något kompaktare på 53 x 12 x 14 tum eller 134,6 x 35,6 x 30,5 cm (H x B x D) och det är utformat för mindre kontor och hemanvändning. Beam + har en mindre 10-tums skärm, 4-mikrofonuppsättning, inbyggda högtalare och åtta timmars batterilivslängd.

Högst upp är en vinkelkamera monterad för att ge dig en bild av din omgivning, som liknar vad du skulle se om du gick ner en konferenssal vid MWC.

På botten ger hjulen och motorerna dig möjlighet att flytta och styra antingen Beam-enheter på distans med antingen ett tangentbord eller en mus. BeamPro kan nå hastigheter upp till 2mph, och du kan styra hur snabbt eller långsamt BeamPro accelererar.

För att undvika hinder vid manövrering av strålar, vinklas en andra vidvinklad kamera nedåt, vilket ger dig en klar bild av var Beam är på väg. Detta gör att du kan rensa bort hinder på din väg, undvika att springa över någons tår och se var trapporna är så att du inte slår av misstag. Det liknar en backup kamera monterad på baksidan av en bil för parkering hjälp.

Stråla upp mig!

Beaming fungerar när du har en telepresence BeamPro eller Beam + enhet inrättad på en avlägsen plats. I mitt fall etablerades en BeamPro i Barcelona på showgolvet i Mobile World Congress. På min Mac hemma hämtade jag Beam-programvaran, ansluten till BeamPro-enheten och styrde min telepresencerobot runt showen.

Genom att använda BeamPro intervjuade jag konferensdeltagare, "walked" på showlovet genom att styra BeamPro och engagerade sig i livliga diskussioner och betraktade demos från mitt skrivbords komfort - saker som inte skulle ha varit möjliga med en enkel videokonferenslösning ensam. I huvudsak gav det mig en fysisk närvaro vid MWC utan att det krävdes stillestånd för flygningar.

Jag skulle inte ha kunnat testa de olika kabinen eller få live demos, se deltagande reaktioner eller upplev spänningen med traditionell videokonferens. Medan traditionella videokonferenser är utformade för ett lugnt rum, tar BeamPro mig till hjärtat av åtgärden.

På samma sätt kan chefer använda BeamPro till att delta i möten på kontoret medan de reser för arbete eller checkar in på fabriken i Kina från ett designkontor från Cupertino, Kalifornien.