I en tid med alltmer sofistikerad mobilteknik är det frestande att anta att smartphones och surfplattor ger användarna en mängd innehåll där de vill ha det.

Men det är ett pågående problem för konsumentelektronikindustrin att uppnå en stor multimediavisningsupplevelse i starkt ljus, särskilt i solljus.

Som alla som någonsin har försökt spela ett fördjupande spel eller titta på en film på en telefon i starkt solljus, vet att efterföljande bländning och brist på markering och skugga ger en ganska dyster tittarupplevelse.

Men allt detta skulle kunna förändras. Vid IFA 2013 i Berlin presenterade det londonbaserade företaget Apical en intelligent digital bearbetningsteknik som heter Assertive Display, vilket ger en radikalt förbättrad upplösning i starkt ljus och en dramatiskt minskad strömförbrukning.

Titta på filmer i starkt ljus

Tekniken har redan rullats ut i Japan, där den finns i enheter som Sharps nya smartphone, Aquos SH-01D. Enligt Apical VD Michael Tusch, kommer Assertive Display att omvandla den mobila tittarupplevelsen hos spelare och filmvisare.

"Hela meningen med dessa mobila enheter är att vi borde kunna använda dem vart vi än är", säger han. "Men om du inte är i ett mörkt rum är din erfarenhet svårt kompromissad. Om du var en första person shooter-spelberoende, skulle ingen spela det på något annat än en ljus skärm på ett ganska mörkt rum.

"Det är samma historia med filmer. Idealt sett behöver du kontrastförhållandet 5000 till 1 för att visa en film. En iPad kan göra 1000-till-1, men om du gick utanför det skulle minska kraftigt, till 20 -to1.

"Och det är inte bara i solljus, det är detsamma om du bara sitter i ett rum med fönster eller med stark belysning. Din multimedieupplevelse försämras, och vi kan undvika det."

Titta på demonstrationens demonstration från Assertive Display från IFA 2012:

YouTube: http://youtu.be/caEPq4KvTTA?t=35m8s

Hur det fungerar

De flesta tillverkare av mobila enheter använder sig av att justera skärmens ljusstyrka för att förbättra tittarupplevelsen. Men det här är ineffektivt och det största avloppet på batteriet.

I stället fungerar Assertive Display genom att anpassa kontrastförhållandet, justera varje pixel i videoströmmen i realtid, med mycket kort latentitet så att du inte märker.

Tekniken bygger på en modell av hur det mänskliga ögat fungerar, justerar pixlarna så att du kan se en film eller spela ett fördjupande spel i starkt ljus utan att döda batteriet.

Assertiv visning av

Självständig visning på

Resultatet är en radikalt förbättrad upplevelse med dramatiskt minskad strömförbrukning (upp till 50%) på grund av att du inte längre behöver maximal ljusstyrka i bakgrundsbelysningen för att visa innehåll.

"Saken att komma ihåg är att vi inte ändrar ljusstyrkan eller kraften på den här skärmen alls", betonar Tusch, "vi justerar just pixlarna för att justera kontrastförhållandet."

Självklart har tillverkare av mobila enheter försökt lösa detta problem själva, spenderar kolossala summor pengar på att uppnå starka svarta på skärmar, sätter antireflexbeläggningar på skärmar, vilket gör dem ljusare och mer energieffektiva.

Assertiv visning av

Självständig visning på

"Men faktiskt fungerar det ganska mycket i marginalerna", säger Tusch. "Vad vi simulerar här är en bildskärm som har 100 gånger högre kontrast än vad vi verkligen har. Och vi gör det via videoförädling, i motsats till att styra bildskärmseffekten.

Hela målet med Assertive Display är att justera kontrastförhållandet utan att du någonsin märker. Visningsförhållandena övervakas via de lilla ljussensorerna på mobila enheter och pixlarna anpassas därefter.

Det finns ingen skjutreglage eller knapp för att styra självdisplayen. Det är alltid på, kontinuerligt läser visningsförhållandena och kontrollerar kontrastförhållandet automatiskt.

När kan vi köpa den?

Smartphones och tabletter med Assertive Display-teknik kommer att finnas tillgängliga i Storbritannien i höst 2013, enligt Tusch. Medan han vägrar att avslöja vilka tillverkare som ska skicka produkter med denna teknik, verkar det tydligt att det kommer att omfatta Apple och Android-enheter.

En av de största utmaningarna för Apical är att övervinna den långsamma cykeln från designstadiet till marknaden. Detta beror på komplexiteten att ha många parter licensiering av sin teknik på samma "fastigheter" av bearbetningsplattan.

För att övervinna denna hinder, försöker Apical att köra Assertive Display som mjukvara, så att varje successiv generation av tekniken kan levereras som en firmwareuppdatering eller en mjukvaruuppgradering.

Assertiv visning av

Självständig visning på

För att uppnå detta har Apical nyligen anslutit sig till HSA Foundation, en alltmer kraftfull allians av tillverkare vars medlemskap omfattar Samsung.

Branschens svar på Assertive Display hittills har varit enhälligt positivt, säger Michael Tusch. De flesta av de stora smarttelefonen och surfplattformen har sett tekniken.

"Nästan alla företag som har sett det har gillat det och ville ha det", säger han. "Det har haft den riktiga" wow-faktorn "."

Unikt till Apical

Detta är inte så överraskande, med tanke på att Apical verkar vara det första företaget i världen som har knäckt problemet med att visa multimediainnehåll i starkt ljus på mobila enheter.

Detta var en punkt som lyfts fram vid avslutningen av Tuschs IFA-presentation i Berlin, av Phil Rogers, VD för HSA-stiftelsen.

"Jag vet att du är en ganska blygsam chap", berättade han för Tusch på keynote-scenen. "Men jag hoppas bara att folk inser att för någon färgskärm idag för att kunna ses i starkt ljus, har den Apical-tekniken. Och ingen annan har löst det här har de?"

"Tja, det är ett problem som inte kan lösas på displayen ensam," svarade Tusch. "Vi har en lösning och det fungerar. Så ja, jag tror att du har rätt."