När Chris Messina gick med i Google i januari, blev han överraskad precis som han blev 29 år. Varför skulle en kille som hade varit så framgångsrik i att driva fram begreppet öppet och socialt nätverk ge upp sin oberoende röst och arbeta för "The Man", som han själv uttryckte det?

Trots allt medverkade han BarCamp, hjälpte till att driva Spread Firefox-kampanjen, föreslog Twitter hashtag, förespråkat användningen av mikroformat och OAuth och är fortfarande styrelseledamot i OpenID och Open Web-grundarna. Varför behövde han Google?

"Jag har arbetat för mig själv de senaste fem åren, och det finns vissa saker du kan göra på egen hand", förklarar Messina, som nyligen rankades tredje i en lista över de kraftfullaste rösterna i öppen källkod.

"Men det fanns också konversationer som du helt enkelt inte kan vara en del av eftersom du inte representerar en miljon användare. Att försöka överbrygga samhällen och föra människor är bra men det tar verkligen bort mycket av den tid du annars skulle kunna använda att arbeta på det. Jag kunde ha spenderat de närmaste tre åren chippa bort och försöka få dem att adoptera dessa saker från utsidan. Men att gå in och göra några förändringar genom att vara en del av organisationen verkade som ett mycket effektivare sätt att få till framtiden många av oss vill ha. "

Öppna webbförespråkare

Messinas jobbtitel på Google är "open web advocate", samma titel som han gav sig för ett och ett halvt år sedan. Han arbetar med den sociala webbutvecklaren relationer laget och ger idéer från samhället till Google, evangeliserar dem och hjälper människor i företaget att förstå vad som händer.

Samtidigt tar han idéer som bubblar under ytan på Google och hittar sätt att förena och förklara dem. Just nu har han uppgift att arbeta med Buzz API. Även om Google kritiserades väldigt för sättet att integrera sitt sociala nätverksverktyg i Gmail utan att ta itu med integritet, hävdar Messina att Buzz har stor potential i det öppna sociala nätverket.

"Google har mycket att lära sig på detta område," säger han. "Och de, inklusive mig, förstår att Google måste göra något för att få lite hud i spelet. Buzz är ett riktigt bra första steg i den riktningen. Ett mycket starkt, djärvt steg. Vi går igenom en process av snabb iteration för att förbättra produkten: lyssna på mycket återkoppling, ta in den, kasta den över och räkna ut hur man svarar. "

Google har raffinerat sekretessinställningarna i Buzz ett par gånger nu. Bara några dagar efter lanseringen i februari drog den sin kontroversiella auto-follow-modell för en lista över föreslagna personer att följa. Och den senaste tweaken såg en bekräftelsessida popup som bad användarna att dubbelkontrollera sina inställningar och göra ändringar efter behov.

Buzz är en utpost

Google har också rullat ut Buzz-knappar och arbetat för att finjustera relevans- och rankningsalgoritmerna för Buzz-flödet. Men målet är inte att få alla på Buzz.

"Google kommer att vara en nod på en stor social webbsida och Buzz är bara en utpost som är bekväm för Gmail-användare. Om vi ​​gör det möjligt för människor att hämta sina data, flytta den och ta in den från andra håll, det borde inspirera andra till Flytta i den riktningen. Det kommer att leda till det jag hoppas kommer att bli en ny generation av sociala webbapps som går utöver bara newsfeed-stil applikationer till mycket rikare, kontextuella, platsbaserade och mobila upplevelser som vi idag inte ens kan föreställa oss. "

Google Buzz API-sidan visar kommande support för olika protokoll, inklusive lax, webbfinger, PubSubHubub och aktivitetsströmmar, en förlängning till Atom-matningsformatet för att uttrycka vad människor gör på webben. Det visar att Google syftar till att göra Buzz så öppen som möjligt.