Nästan ett år efter att Edward Snowden avslöjade för världen hur långt den amerikanska regeringen var villig att gå med sina övervakningsinitiativ fortsätter företag som Google att undersöka metoder för att öka säkerheten för användardata.

VentureBeat har scoop som Google undersöker nya sätt att hålla Gmail-missiv från nyfikna ögon, och svaret kan ligga med en öppen källkodsställning som är mer än två decennier gammal.

Enligt en namngiven Google-källa söker sökgiganten sätt att göra sitt årtionde Gmail-tjänstarbete smidigt med existerande Pretty Good Privacy (PGP) krypteringsverktyg som för närvarande används på textmeddelanden, e-postmeddelanden, filer eller till och med hela diskpartitioner.

Med över 425 miljoner globala användare är Gmail tekniskt redan PGP-kompatibelt, men kan dra nytta av end-to-end-kryptering, Google-koden heter "det bästa försvaret för meddelandeskydd" trots en "stor kostnad i funktionalitet".

Vem håller nycklarna?

I konsumentvärlden används sådana end-to-end-krypteringsverktyg mest med Firefox Sync, som Electronic Frontier Foundation förklarar, erbjuder en dekrypteringsnyckelbaserad strategi som i slutändan ställer mer ansvar för slutanvändarna.

På samma sätt har tjänster från tredje part som GPG Tools och Mailvelope gått långt för att göra PGP-kryptering mer tillvägagångssätt, men har ännu inte sprungit i vad rapporten kallar en "vanlig publik".

Betydande säkerhetsförmåner åt sidan kommer Google sannolikt att sluta ligga vid ett allmänt antagande, eftersom Gmail-meddelanden först måste skannas för att skapa målinriktad annonsering, företagets bröd och smör.

VentureBeat erbjöd inte några ledtrådar om hur Google kan integrera PGP i Gmail, vilket tyder på att en sådan lösning i slutändan skulle kunna begravas djupt i en inställningsmeny där användarna kunde sluta helt enkelt ignorera det.

  • Ta reda på vad iPad Air har att erbjuda i vår fullständiga recension!