Att prata med din dator är inget nytt. Det är faktiskt något vi har gjort på en gång eller annat, om än med några utforskningar som kastats in för gott mål.

Däremot kommer dina ord att falla på döva öron inte längre. Ägare av Windows Vista kommer att vara glada att höra att deras datorer slutligen lyssnar på dem. En av de bästa, men minst trumpeta fasetterna i Vista är den omfattande taligenkänningsfunktionen som gör det möjligt för din dator att svara på det talade ordet.

Taligenkänning är inte exakt ett nytt företag för Microsoft. Det har varit tillgängligt som en del av Office för en tid nu. Den stora skillnaden med Vista-implementeringen är att du nu kan använda din röst för att styra åtgärder inom operativsystemet och inte bara funktionerna i en Office-applikation som Word. Om du kommer ihåg att bryta med IBMs ViaVoice app fungerar det mycket som det - bara mycket bättre. Du kan öppna mappar, välja filer och flytta och ta bort dem om det behövs. Det är också möjligt att styra åtgärderna för andra installerade applikationer också.

Anoop Gupta, chef för Unified Communications Group i Microsoft förklarar hur taligenkänning utnyttjas av företagets huvudkontor. "Talteknik blir en större del av den teknik vi använder varje dag."

"Förra året rullade vi ut MS Connect, en Speech Server-baserad auto ledsagare som svarar varje samtal som kommer in i Microsofts huvudlinje." Han fortsatte: "Jag förväntar mig att användandet av talteknik fortsätter att växa och så småningom bli en viktig del av de flesta produkter vi använder varje dag."

Bättre förståelse genom lärande

Så hur kan du använda tal inom Vista? För det första är det viktigt att komma ihåg att din dator inte plötsligt kommer att förstå allt till att börja med, men det kommer att lära sig och ganska snart kommer du att kunna verbalisera de flesta dagliga handlingar.

Taligenkänning är tillgängligt inom Vista Control Panel. Och allt du behöver för att komma igång är en mikrofon. Klicka på Ease of Access och välj sedan Speech Recognition Options. Välj "Starta taligenkänning" och du kan börja börja utföra röstkommandon direkt.

För att göra lyssningsaspekten av taligenkänning så effektiv som möjligt kommer du att utföra grundläggande träning så att Vista känner igen din röst. Även om du inte går direkt till det, kan du få en känsla för hur allting fungerar just nu genom att prata i din mikrofon och säga "Börja lyssna". Härifrån kommer igenkänningsmotorn att reagera på dina röstkommandon.

Börja med något enkelt. Att säga "Open Internet Explorer" ska ha önskad effekt. Från och med då börjar sakerna vänja sig. Till exempel kan du ange webbadressen till webbplatsen du vill besöka, och en automatisk korrekt ruta dyker upp och ger några förslag. Detta beror på att igenkänningsmotorn inte kan bestämma ditt röstkommando såväl som att vara över användbart samtidigt.

Kom ihåg att träning är nyckeln till att hjälpa motorn att känna igen din röst. Ju mer tid du investerar i början desto större blir noggrannheten.

Numrerat gränssnitt

När du börjar använda Vista med taligenkänning märker du att det anger vissa delar av gränssnittet. Genom att tala dessa siffror i mikrofonen kan du hoppa direkt till vissa programfunktioner.

Det råder ingen tvekan om att du kommer bli besviken över precisionen av erkännande när du först börjar använda taligenkänning. Det är bara att vänta men det är något som lätt kan åtgärdas. Se till att du återgår till alternativ för taligenkänning i Kontrollpanelen. Använd alternativen "Ta talhandledning" och "Trä din dator för att bättre förstå dig" och du kommer definitivt att gå vidare.

För personer som inte kan använda tangentbord och kräver ett alternativ är fördelarna tydliga. Men även för daglig användning kan det vara väl värt att du använder taligenkänning. Kom ihåg att det tar lite tid och ansträngning att bli skicklig i sin användning och få en hög noggrannhet. Paul Townsend