För en teknik som har varit med oss ​​i över två decennier nu har RAID (Redundant Array of Cheap Disks) aldrig riktigt tagit av med lediga användare.

Startat som en teknik för att använda billiga hårddiskar för att bygga kraftfulla servrar, har den sedan hittat sin väg till några avancerade hemdatorer, med hjälp av chips på moderkortet för att distribuera data mellan flera hårddiskar.

Första RAID

Om du känner dig lite förlorad, är du inte orolig - du är inte ensam. Konfigurera en RAID-konfiguration är inte lätt, och kräver att du dyker in i de djupaste vinklarna och datorns inställningar.

Eftersom varje dators hårdvara är annorlunda är det nästan omöjligt att producera en enda storlek som passar alla. RAID finns även i programvara men tyvärr inte Windows Vista; istället ligger den i Windows Server-paket. Det här är synd eftersom det innebär att vi saknar en av RAIDs bästa egenskaper - spegling.

Med den här funktionen aktiverad skrivs data till två separata hårddiskar samtidigt, vilket innebär att du har två kopior av samma sak. Därefter, om en skiva misslyckas, finns en exakt kopia tillgänglig för att användas direkt på den andra hårddisken. Det här är bra om du har massor av viktiga dokument, en stor musiksamling eller familjefotografier och videor.

Men bara för att du inte kan dra nytta av RAID i Windows Vista är nyheterna inte så dåliga: det finns lättillgängliga alternativ till RAID.

SyncToy är en gratis, officiell Microsoft-tillägg för Windows, och det möjliggör skapandet av duplicerade mapppar i ditt operativsystem. Det är kraftfullt och mångsidigt och otroligt enkelt att installera och använda. En av de viktigaste fördelarna med SyncToy är att den skannar dina mappar för ändringar innan du kopierar filerna, så om du bara har lagt till ett fotografi i din Photos-mapp nyligen, kommer det inte att försöka kopiera hela partiet.

SyncToys ursprungliga syfte var att synkronisera data mellan din dator och dina mobila enheter, t.ex. digitalkameror och MP3-spelare. Men det fungerar lika bra som ett backupverktyg för din dator och kan eventuellt kopiera hela enheter snabbt och enkelt.

Det enda som SyncToy saknar är en automatisk, daglig backupfunktion, även om det här är säkert att vara en funktion i senare versioner.

Lagringsutrymme

En stor fördel med att använda SyncToy för att säkerhetskopiera dina filer via det inbyggda Windows Vista Backup and Restore Center är att det inte delar upp och komprimerar dina filer, så att du kan komma åt dem var som helst. Naturligtvis är nackdelen med detta att du behöver mer ledigt hårddiskutrymme för att lagra säkerhetskopian, men med priset på enheter som ständigt faller, borde det inte vara för mycket av ett problem.

SyncToy fungerar bäst med bärbara hårddiskar eller backup-enheter som är installerade på datorn, men du kan eventuellt använda allt som kan hålla data, t.ex. en USB-enhet eller ett minneskort. Hämta SyncToy härifrån och följ genomgången motsatt för att ställa in den.