Hittills har du säkert hört talas om OS X Mountain Lion, Apples kommande uppdatering till OS X Lion. Bland de många nya funktioner som ger en mycket mer iOS-liknande känsla är Meddelanden. Detta gör den ödmjuka iChat-applikationen till ett mer iCloud-fokuserat meddelandecenter som håller synkronisering över alla dina enheter.

Som en del av testningen av den nya plattformen har Apple gjort en betaversion av meddelanden tillgängliga som en gratis nedladdning för alla att använda. Självklart är beta-programvara inte den mest robusta och du kan stöta på några glitches, men om du vill få en smak av Mountain Lion innan den kommer så är det här det bästa sättet att göra det.

Du behöver den senaste uppdateringen till OS X Lion för att köra Messages Beta, liksom ett iCloud-konto eller ett konto med en annan meddelandeservice, till exempel Google Talk. För att fullt ut uppskatta fördelarna med meddelanden är dock en iCloud-e-postadress och en iPhone, iPad eller iPod touch bäst.

Så länge som ditt meddelandekonto använder samma iCloud-konto som på din iPhone, iPad eller iPod touch, kommer dina konversationer att vara tillgängliga på alla dina enheter.

Om du till exempel börjar en chatt på din Mac och sedan vill återuppta den medan du är borta från din dator, visas iMessages på din iOS-enhet samma samtal och visar eventuella ytterligare meddelanden som du kanske har fått. När du återvänder till din Mac har dessa meddelanden uppdaterats så att dina chattar alltid kommer att synkroniseras.

Detta gäller även för foto, video och fil bilagor. iMessage kan ställas in från appen Inställningar i avsnittet Meddelanden. Den e-postadress du tillhandahåller måste initialt verifieras för användning .

I den här handledningen visar vi hur du hämtar och installerar meddelanden Beta på din Mac, samt hur du lägger till dina befintliga iCloud- och snabbmeddelandekonton.

1. Ladda ner Beta

Först ladda ner meddelanden Beta från Apples webbplats. Se till att din Mac kör den senaste versionen av OS X genom att köra Programuppdatering från Apple-menyn och installera uppdateringar efter behov. Gå sedan till Message Beta-webbsidan och, när filen hämtas, leta reda på och kör installationsprogrammet för meddelanden för att fortsätta. När programvaran är installerad kommer du att bli ombedd att starta om din Mac.

2. Ange dina uppgifter

Starta appen Meddelanden. Klicka genom öppningsskärmen tills du blir ombedd att ange ditt Apple-ID. Fyll i din e-postadress och ditt lösenord i de angivna fälten eller klicka på Skapa Apple ID-knappen om du inte har en. Därefter blir du ombedd att inkludera andra chattkonton som Google Talk och AIM.

3. Ytterligare konton

Meddelanden ska automatiskt använda befintliga iChat-konton som är kopplade till ditt Apple-ID. kolla här genom att klicka på Inställningar från menyn Meddelanden. Härifrån kan du klicka på fliken Konton för att visa alla konton du har ställt in för att fungera med Meddelanden och lägga till eller ta bort konton med plus och minus-knapparna.

4. Skicka ett meddelande

Du kan nu använda Meddelanden för att chatta med kontakter oavsett om de använder Mac, iPhone, iPad eller iPod touch. Klicka på knappen Ny meddelande längst upp till vänster på skärmen och klicka sedan på plusknappen längst upp till höger om du vill lägga till en kontakt från din adressbok som du vill chatta med. Skriv ditt meddelande och tryck på Enter.

5. Emoticons

På samma sätt kan du lägga till uttryckssymboler till iChat och SMS, Med meddelanden kan du göra samma sak från din Mac. Klicka på ansiktet till höger om meddelandeinmatningsområdet för att visa en meny som innehåller bilderna och deras motsvarande utlösningssymboler. Emoticons kan ses på alla enheter med iMessage eller Meddelanden.

6. Bilder, videor och filer

Om du vill skicka en bild eller en video i ett meddelande drar du enkelt och släpper filen till meddelandeinmatningsområdet. Du kan även inkludera dokument och andra filtyper. Mottagaren ser bilder och video på någon av deras enheter som om det var en vanlig bild eller ett videoklipp. De kan också öppna andra filtyper med kompatibla appar de äger.

7. FaceTime

Vid varje tillfälle i en chatt med meddelanden kan du initiera ett simultant FaceTime-samtal från appen genom att klicka på knappen längst upp till höger om gränssnittet. Härifrån kan du välja vilken tilldelad adress eller telefonnummer du pratar med och använda den för FaceTime innan FaceTime-gränssnittet visas och börjar ditt samtal.