Om du fortfarande kör Windows Server 2003 på något av dina system, är det dags att snabbt titta på dina alternativ, eftersom du från och med den 15 juli 2015 inte kommer att få patchar och säkerhetsuppdateringar längre (om inte du betalar för det extremt dyra direktstödet), och du kan inte längre få telefon eller online support. 14 juli är den sista Patch Tuesday som täcker Windows Server 2003 och Windows Server 2003 R2.

Det betyder att om du behandlar kundkreditkort eller omfattas av PCI DSS-reglerna för andra betalningar, som säger att du måste ha de senaste säkerhetsuppdateringarna installerade, kan du sluta få böter, se dina transaktionsavgifter gå upp eller även ha din bank vägrar att acceptera transaktioner.

Skadlig kod och andra problem

Förutom hotet om skadlig programvara som utnyttjar fel som hittats i Windows Server att Microsoft inte längre kommer att patchas, kan du börja köra in i problem med certifikat. De mindre säkra SHA1-algoritmerna och certifikaten avlägsnas (Chrome släpper dem särskilt snabbt) men Windows Server 2003 behövde en snabbkorrigering för att få certifikat signerade med SHA2-algoritmer - och om några fler problem uppstår kommer Microsoft inte att utfärda snabbkorrigeringar.

På lagringssidan fungerar Windows Server 2003 bara med det mycket gamla, mycket långsamma SMB 1-protokollet. Den senaste versionen är 3.1.1 och det är betydligt snabbare. Inte bara kommer att flytta till en nyare version av Windows Server menar att tillgång till filandelar och annat lagringsutrymme på din server blir mycket snabbare, Microsoft planerar också att skicka framtida versioner av Windows med SMB 1 inaktiverad, vilket innebär att du måste omkonfigurera nya datorer för att ansluta till filaktier på Windows Server 2003 alls.

Genom att flytta till en ny version av Windows Server får du många nya och förbättrade funktioner, från virtualisering med Hyper-V (om du för närvarande betalar för VMWare-verktyg, kan du få många av funktionerna gratis i de senaste versionerna av Windows Server ) genom lagringsutrymmen som låter dig bygga ditt eget lagringsnät med billiga diskar på din server, till Direct Access som låter dig ersätta VPN med något mycket enklare för användare.

Säkerheten är mycket bättre, plus Windows Server 2008 och senare versioner ger dig möjlighet att köra den minsta Server Core-installationen; med ett mindre fotavtryck finns färre buggar - och färre säkerhetsfläckar att installera, vilket innebär färre omstart.

Uppdateringar från tredje part

Du kan förvänta dig att sluta få uppdateringar för program som du kör på ditt Windows Server 2003-system. Microsoft har redan slutat stödja Exchange 2003, SharePoint Portal Server 2003, Project Server 2003 och Live Communication Server 2003 (SQL Server 2005 når slut på support den 12 april 2016), men leverantörer av tredje part slutar ofta att se till att nya versioner går ut av datumversioner av Windows Server.

Det är svårt att använda Windows Server 2003 med Microsoft Azure. köra Server 2003 i en virtuell maskin på Azure stöds inte, så du kan inte bara virtualisera dina servrar och köra dem i molnet.

Faktum är att virtualisering av Windows Server 2003-system inte hjälper dig mycket - du kan behandla det som en sista utväg för att hantera program du inte är redo att ersätta som inte kommer att köras på nyare versioner utan kör Windows Server 2003 VM på även den senaste versionen av Windows Server får dig inget stöd. Om du måste virtualisera, sätt servern på ett privat nätverk och skapa ett VPN så att endast specifika maskiner får tillgång till det, men kom ihåg det är bara en tillfällig lösning.