Tyska myndigheter vill att mobila snabbmeddelanden och e-postleverantörer ska regleras i samma grad som teleföretag.

Bundesnetzagentur eller Federal Network Agency hävdar att linjerna mellan översta (OTT) tjänster som Gmail och WhatsApp och traditionella samtals- och textapplikationer har blivit suddiga så att många konsumenter kanske inte märker skillnaden.

Det är för tillfället låst i en juridisk kamp med Google, med byrån som tror att Gmail ska registreras som en telekomservice. Detta skulle innebära ytterligare förpliktelser, till exempel att göra uppgifter tillgängliga för brottsbekämpande organ.

Tyska OTT-förordningen

Ärendet är för närvarande hos EG-domstolen och byråns chef berättade för FT att om det vinner, kan det finnas en större clampdown på tech giants.

“Det kan inte vara rätt att ett företag som tillhandahåller traditionella teletjänster måste uppfylla vissa lagstadgade krav, till exempel när det gäller dataskydd, medan ett företag som tillhandahåller jämförbara tjänster via nätet inte,” Jochen Homann, president för Bundesnetzagentur, berättade tidningen i en intervju.

Kommentarerna kommer att vara musik i öronen hos mobil- och bredbandsleverantörer. I åratal har telekombranschen klagat över de översta (OTT) applikationer som WhatsApp och Skype inkroaching på deras territorium, men som inte omfattas av samma stränga regler som operatörer är.

Telcos argumenterar för att detta leder till ett ojämnt spelfält i en tid då intensiv konkurrens och krympande traditionella intäkter påverkar balansräkningarna.

I Storbritannien faller det genomsnittliga månatliga beloppet för mobila tjänster. Enligt ReportLinker, år 2016 var siffran 43,55 kr medan 2018 siffran blir 41,12 kr. Detta kommer att falla igen till 38,89 £ under 2020.

Brittiska mobilanvändare vänder alltmer till WhatsApp och andra chattprogram istället för texter. År 2016 skickades 89 miljarder sms-meddelanden men detta kommer att falla till 64 miljarder år 2018. År 2020 väntas siffran vara 40 miljarder.

  • Kolla in de bästa mobila erbjudandenen för juli 2018