En polischef i USA har hävdat att gängmedlemmar använder sociala nätverk som MySpace och YouTube för att rekrytera yngre medlemmar.

San Mateo polischef Susan Manheimer berättade för en amerikansk tv-dokumentär som sändes på CBS 5, att gruppmedlemmar använde platserna för att uppmuntra lojalitet genom att distribuera fria sånger och mobiltelefonbordsunderlägg till barn yngre än 12 år. Polischefen varnade också för att spats som började på Internet skulle kunna överföras till det verkliga livet.

“Vi ser något börja på internet, och blir faktiskt ett överfall eller en gängkamp som faktiskt resulterar i internetprofilering ", sa hon.

Onlinebandvåld

Naturligtvis är det knappast en ny utveckling. I Storbritannien har det ökat oro över förädling av gängkulturen på internet, speciellt sedan 11-årige Rhys Jones dödades av en lurad kula som trodde att den varit riktad mot en tonårig gängmedlem i Liverpool förra året. Rhys Jones var inte medlem i något gäng själv, men en helt oskyldig fest som helt enkelt var på fel ställe vid fel tidpunkt.

Efter hans död framkom att de två främsta rivaliserande banden där han bodde hade placerat videor på YouTube som förhärligade sina aktiviteter i en flamma av handvapen, pitbulls, stulna bilar och motorcyklar. Ett nationellt skryt som följde som parlamentsmedlemmar och tidningar krävde att YouTube skulle förbjuda alla gängrelaterade videor. YouTube svarade genom att hävda ett förbud mot “Grafiskt våld” var redan på plats.

En snabb skanning av YouTube på TechRadar-kontoret visade emellertid inte bara att skrämmande videor som glorifierar enskilda gäng fortfarande är vanliga på webbplatsen, men att det också finns många videor som visar grafiskt våld inklusive dödliga skottningar.