Att gå upp mot en av framgångsberättelserna för brittisk sändning är redan ett tufft, men för Freesat är tävlingen inställd på att bli ännu större än nuvarande satellithändelser Sky med ankomsten av Freeview HD och populariseringen av IPTV.

Freesat har spelat imponerande eftersom det kom fram som ett gemensamt BBC ITV-projekt som erbjöd en icke-abonnemangsplattform, vilket gav människor tillgång till digital satellit-tv för en engångsutrustning betalning.

En av de viktigaste försäljningspunkterna i Freesat är dock att den erbjuder abonnemangsfritt HD-innehåll från BBC och ITV, och med Freeview HD som kommer att anlända senare 2009 kan det börja kännas nypa.

Freesat ebullient

I en omfattande intervju med Freesats marknadschef och kommunikationsdirektör Will Abbott frågade TechRadar just hur Freesat skulle klara sig i en alltmer konkurrensutsatt miljö och han var ebullient om framtiden.

"Jag tycker att det första är att det är bra att HD kommer till Freeview, bra att HD-TV växer och att marknadspenetrationen fortsätter att växa, säger Abbott. "Vi kan se från andra marknader att HD växer enormt."

"När det gäller HD på Freeview är det fortfarande lite tid och ingen Freeview-produkt kommer inte att erbjuda HD.

"För att få HD via Freeview kommer folk att behöva få nya produkter, vare sig det är set-top-boxar eller tv-apparater med tuners inbyggda.

"Plus olika regioner kommer att få det vid olika tidpunkter, så det är en relativt långsiktig utveckling.

"Det betyder att det finns mycket utrymme för Freesat att fortsätta att ge konsumenterna ett riktigt bra värdealternativ."

Inte bara om definition

Även om Freesat har drivit sitt HD-meddelande kraftigt, har Abbott svårt att påpeka att Freesat är mer än bara ett HD-alternativ, med utvecklingen av IPTV i spetsen för det ideella företagets planer.

"Freesat har varit mer än bara HD från dag ett," insisterar Abbott. "Vi är fokuserade på att göra plattformen så framtida fokuserad som möjligt, vilket är anledningen till att vi har Ethernet-portar på alla våra produkter och letar efter att utveckla" on demand "och IPTV gratis, vilket är något som Freeview inte kan att göra för närvarande.

"Jag tycker fortfarande att det finns mycket för Freesat, Freeview och andra programföretag att göra för att utbilda kunder i hur HD är och hur du tar emot den. Om många människor börjar titta på HD på Freeview så hjälper det dig att få meddelandet ut till alla. "

"När det gäller HD-kanaler har satellit mer kapacitet som DTT och som Freesat fortsätter att växa kommer vi att lägga till kanaler och tjänster och det är något vi alltid har fokuserat på."

Omfamna VOD

Ökningen av video efterfrågan har varit ett viktigt skifte i sändningsbranschen, och Sky har pratat mycket om hur det kommer att "slutföra cirkeln" genom att potentiellt föra IPTV-anslutning till sina hem.

Abbott är ett stort fan av att erbjuda on-demand-tjänster till Freesat, med BBCs populära VOD-tjänst iPlayer som kommer på plattformen senare i år.

"Jag tror att" efterfrågan "blir allt viktigare, tillägger Abbott." Kunderna blir alltmer medveten om video på begäran och det som ligger till grund för det är kontrollen, valet och värdet som det lägger till i tjänsten.

"Jag tror att det finns en tendens att folk dyker in eftersom det är en spännande teknik men det är de saker som fungerar bra som tenderar att göra bäst, som iPhone eller iPlayer på tv-apparater via Virgin Media.

"Efterfrågan är ett naturligt och logiskt steg för att fånga upp TV så att folk väljer och väljer som du gör på internet, men genom att föra in det i vardagsrummet - där folk tittar på tv tillsammans - låter familjer titta på varandra i stället för att huddling runt en bärbar dator.

"På efterfrågan är definitivt en otroligt viktig sak och under de närmaste 12 till 24 månaderna tror jag att vi får se det verkligen börjar börja, på Freesat med iPlayer och på andra håll.

"Dessa saker tar oundvikligen tid, men som vi har pratat om är det en spännande tid att se konvergensen som har pratats om att komma fram till.

"Som iPlayer på Virgin har visat står det till grund att när man tillhandahåller tjänster som erbjuder reella kundfördelar, när det är enkelt och bekvämt använder de det."

Innehåll INTE kung för Freesat

Abbott ser inte Freesat som innehållsleverantörer men väldigt mycket som en satellitplattform, vilket är själva motsatsen till Sky: s alltmer innehållsinriktade strategi.

"Vi är en plattform, säger Abbott." För oss fokuserar vi på att leverera en tv-tjänst på TV: n.

"Vi har en hanterad EPG, vi levererar ett konsumentvänligt märkesvarigt EPG som sitter på tv i hemmet och det är vad vi försöker göra.

"Naturligtvis betyder det nödvändigtvis att vi tar fram framtida teknik och erbjuder konsumenterna det bästa valuta för pengarna som vi kan."