EE och Virgin Media har överlämnats med flera miljoner pund för att utfärda alltför tidiga kontraktsavslutningsavgifter till kunder.

En undersökning av Ofcom fann att 400 000 EE-kunder betalade upp till 4,3 miljoner dollar, medan 82 000 Virgin Media-abonnenter var överladda till ett belopp av 2,8 miljoner GBP.

Regulatorn sa att båda företagen misslyckades med att göra avgifterna tydliga för kunderna och sade att kostnaderna avskräckte människor från att byta mobil- eller bredbandsleverantör - ett brott mot Ofcom-reglerna.

Som ett resultat har EE böts 6,3 miljoner pund och Virgin Media 7 miljoner pund.

  • Upptäck Storbritanniens bästa bredbandsavtal att byta till

Ofcom böter

“EE och Virgin Media bröt våra regler genom att överbelasta personer som slutade sina kontrakt tidigt. Dessa människor lämnades ur fickan och avgifterna uppgick till miljoner pund,” sade Gaucho Rasmussen, Ofcoms chef för undersökningar och verkställighet.

“Det är oacceptabelt. Dessa böter skickar ett tydligt meddelande till alla telefon- och bredbandsföretag som de måste spela enligt reglerna, i deras kunders intresse.”

Ofcoms undersökning konstaterade att EEs rabatterade kontaktvillkor under en sexårsperiod inte tydligt angav de tidiga uppsägningsavgifterna. Runt 400 000 kunder som valde att lämna sin affär var överbelastade med 13,5 miljoner pund eftersom EE “räknat fel” dessa avgifter genom att basera dem på den ursprungliga kostnaden för tariffen i stället för den rabatterade kursen.

Inte alla berörda berörde dessa avgifter eftersom EE avstod från vissa av dem, särskilt om kunden valde att förbli i nätverket. Detta står för den lägre £ 4,3 miljoner siffran som faktiskt var överbetalda.

EE: s böter tog hänsyn till det faktum att 2,7 miljoner pund hade återbetalats till kunder som det hade kunnat identifiera.

"Vi accepterar Ofcoms fynd och erkänner att vi har gjort ett misstag,” sade en EE-talesman. “Vi ber om ursäkt till kunder med rabatterade avgifter som betalat mer än de borde ha när de avbröt sina avtal tidigt. Vi har redan återbetalat kunder och ändrat hur vi beräknar tidiga termineringskostnader och vi kommer att fortsätta att fokusera på att våra policyer är tydliga och rättvisa för alla kunder. "

Virgin Media appellerar

När det gäller Virgin Media fann Ofcom att företagets exitavgifter var högre än kunderna hade kommit överens om för ett år. Upp till 82 000 kunder överbelastades med 2,8 miljoner GBP vilket motsvarar i genomsnitt 34 pund per person som drabbats. Dock var 6 000 abonnenter överfattade med mer än 100 kr.

Virgin Media har återbetalat eller gjort donationer till välgörenhet på uppdrag av 99,8 procent av alla drabbade och har minskat nivån på sina tidiga exitavgifter. Det har också uppdaterat sina processer och material från kunder.

Det har dock invänt mot straffansvarets svårighetsgrad och avvisat slutsatsen från Ofcom att dess avgifter avskräckt kunder från att byta leverantör.

“Vi är djupt oense med Ofcoms härskande. Detta beslut och böter är inte motiverat, proportionellt eller rimligt,” sade Virgin Media vd Tom Mockridge. “Så snart vi blev medvetna om misstaget, bad vi om ursäkt och tog snabb åtgärd för att uttrycka det rätt genom att betala återbetalningar med intresse för alla drabbade.

“Vi avvisar helhjärtat Avcoms påstående att våra ETC-nivåer avskräckte kunder från att byta. Detta orimliga beslut och överdriven böter återspeglar inte de snabba åtgärderna vi tog, de starka bevis som vi har presenterat eller vårt konsekventa, öppna och transparenta samarbete med regulatorn. Vi kommer att tilltala Ofcoms beslut.”

Ofcom sa TechRadar Pro att det har ett övergripande övervaknings- och genomförandeprogram för branschövervakning för tidiga termineringskostnader och att det inte hade några andra öppna undersökningar på andra leverantörer.

  • Här är de bästa mobiltelefonerna för november 2018