Det har varit länge sedan jag senast rapporterade om min roman framsteg, men det kommer fortfarande fram och presenterar nya utmaningar som ska lösas av hårdvara, mjukvara och doftande ljus.

Jag skrev mitt hela första utkast - blocket av lera som ska huggas, squished och slagna till en skulptur - med hjälp av distraheringsfria ordbehandlaren FocusWriter. Resultatet var ett textdokument med 90 000 ord som är fullt av idéer, men jätte och obetydlig. Jag ville ha en mer holistisk syn - ett sätt att se och ställa upp kapitel utan att förlora den övergripande strukturen (som det är).

Scrivener är inte billigt, men dess organiseringsverktyg och olika tavlor betydde att det verkade som den bästa mjukvaran för jobbet. Det är synd att den senaste versionen endast är tillgänglig för Mac, men Windows-användare kan inte vara choosers.

På huggblocket

Att dela upp den rätta texten i kapitel var mycket lättare än jag hade förväntat mig. Scrivener låter dig importera en jättefil och dela den i bitar med ett par klick. Du behöver inte kopiera och klistra in varje scen individuellt, tack och lov. Jag har redan slitit ut en bärbar dator - jag vill inte förstöra C, V och Ctrl-tangenterna på den här.

Jag huggade min roman i scener, gjorde sedan en mapp för varje kapitel och kände mig väldigt nöjd med mig själv - tills jag insåg hur många saker som behövs omarrangemang. Nu har jag ca 30 tomma kapitelmappar och alla mina scener på en lång lista. Det var som att sortera ditt papperskorgen för återvinning och sedan ta reda på att allt går i samma förbränningsugn. Ändå är till och med förstörelse ett slags framsteg - eller så fortgår jag med att berätta för mig själv.

Det har inte riktigt kommit till det här, men jag har brutit ett laptop-tangentbord med entusiastisk typing

Redigering är en mycket mer teknisk process än att skriva, och inte så kul som att bara låta alla dina idéer explodera på en tom sida. Det är lätt att känna att jag träder i vatten, och ibland är jag definitivt. Efter att ha spenderat en särskilt lång tid omskrivning av en tidig scen, läste jag om originalet och såg att jag inte hade gjort det bättre på något objektivt sätt - bara annorlunda dåligt.

Jag har också raderat cirka 18 000 ord (jag blev allvarligt borttagen med att beskriva ett par platser) och lämnar stora gap som behöver fyllas med nytt, intressant nytt material. Jag vet vad som behöver gå i dessa hål, men när jag inte arbetar i kronologisk ordning, ett kapitel till nästa, kan det vara svårt att hitta mitt flöde.

Gamla programvaror, nya idéer

Även om Scrivener erbjuder sin egen lilla utan frills skrivbar app, känner FocusWriter fortfarande som det bästa stället att vara kreativ. När jag ser sin bekanta, något ostliknande faux-träbakgrund (jag ändrade aldrig den från standard), börjar idéerna plötsligt komma lättare.

Evernote-appen är också lysande. De bästa tankarna bubblar ofta upp när jag inte letar efter dem, och det betyder att jag snabbt kan ta dem på min telefon innan de brister. Varje anteckningsbaserad app skulle göra, men jag är också förtjust i Evernotes webbläsarutvidgning, som låter dig klippa intressanta webbsidor (eller skärmdumpar) för framtida referens med ett enda klick.

Musen kan besöka mig ännu lättare om jag tänder Oscar Wilde-ljuset igen. Alternativt kan det bara få rummet att lukta som växtbaserad aftershave, och min roman kommer att hamna i en dystopisk frisörsalong. Hur som helst blir det något nytt.

  • Cat Ellis har vänt sig till tekniken för att hjälpa till att skriva sin första roman. Följ hennes framsteg i henne Sculpt Fiction kolumn.
  • Den bästa gratisprogramvaran för författare