Efter måndagens tillkännagivande från Google och Open Handset Alliance (OHA) som avslöjade deras Linuxbaserade Android-plattform för mobiltelefoner finns det fler frågor än svar om exakt vad det betyder för slutanvändaren.

Inblandningen av så många av världens största hårdvaruleverantörer, nätverks- och telefontillverkare föreslår att Android är avsett att vara nästa stora sak i trådlöst. När allt kommer omkring, om Motorola, HTC, Samsung, China Mobile, Intel och många fler redan är i sängen med ett företag som Google, måste den resulterande bandwagon säkert vara ostoppbar?

Mer av samma?

Men när insiders så inflytelserika som Nigel Clifford, VD för Symbian, tittar på den glänsande nykomlingen och vågar påpeka att det är "bara en annan Linux-plattform"; och att "det verkar ibland att Linux fragmenterar snabbare än det förenar", kanske vi borde dyka lite djupare.

Vi pratade med en av de viktigaste OHA-partnerna - Japans NTT DoCoMo - för att ta reda på exakt vad som ligger i butik för både sina kunder och resten av oss.

Liksom alla OHA-partner kan DoCoMo-ordföranden Shuichiro Ichikoshi inte berätta om hans företags Android-telefoner - de finns inte ännu - men han rensade upp en förbryllande situation.

Vägen väl färdad

Echoing Symbian-perspektivet påpekade vi att DoCoMo redan är en partner i LiMo Foundation - en bransch, inklusive DoCoMo, Samsung och andra, baserat på att skapa en öppen Linux-plattform för mobila enheter. Låter bekant?

Förklara den uppenbara konflikten, säger Ichikoshi: "Vårt företags ståndpunkt är att vi är neutrala och öppna för vilken teknik eller programvara som helst som kan bidra till framsteg / pervasion av W-CDMA-tjänster eller förbättring av våra tjänster. Därför kommer vi att öppna och utvärdera Android, som vi gör med LiMo. "

Med andra ord är det som verkligen betyder att DoCoMo skapar en gemensam plattform för andra företag att anta W-CDMA 3G-standarden som utvecklats internt och används av mer än 40 miljoner japanska FOMA-användare. Oavsett om det gäller Android eller annat OS, betyder det inte.

Telefontillverkare fri att välja

Så betyder det att Android aldrig får bära frukt för den japanska jätten? När det gäller de företag som faktiskt gör telefonerna finns det ingen officiell festlinje att trycka på.

"Eftersom det är tillverkarna som bestämmer vilken plattform och operativsystem som ska antas för sina telefoner, är DoCoMo inte i stånd att svara på om vi kommer att anta [Android eller inte]," förklarade Ichikoshi.

En synpunkt som detta tyder på, med tanke på att Japan är en av Symbian största marknader (30 miljoner sålda telefoner hittills), är det att telefonrörsarbetarna kommer att hålla fast vid vad de vet. Således hänger Android och Googles reklamledade dröm om öppna telefoner till "Nice Try" -högan.

Det andra sättet att titta på situationen - vilket är självklart, vad Nokia, Palm och deras icke-neutrala ilk måste skada privat - är att den kraft som OHA klart har redan kommer att byggas. Ännu värre, att det kommer att skapa en ostoppbar Android-baserad juggernaut som blir den enda oemotståndliga kraften på mobiltelefonmarknaden.

Android-effekten kan vara oväntad

Slutligen, för att komma tillbaka till DoCoMo, återvände Ichikoshi till drivkraften bakom företagets deltagande i att utveckla Android: "NTT DoCoMo har åtagit sig att standardisera plattformen för mobila telefoner, minska kostnaderna för att utveckla telefoner, förkorta utvecklingsperioden och därigenom främja den globala pervasionen av W-CDMA-tjänster. "

Så även om Android inte ger Google ett nytt uttag för sin reklamverksamhet eller ger oss en ny generation av fantastiska telefoner att leka med, kan det sluta hjälpa företag som DoCoMo att sprida sitt tekniska evangelium över hela världen.

Den japanska jätten är känd för sin avancerade teknik - den har redan framgångsrika 4G testnät på plats. Så kanske OHA-shake-up har effekter betydligt mer betydande och långtgående än några irriterande annonser på våra telefonskärmar.