Vid 2030 bor cirka 92,2% av den brittiska befolkningen i en stad, enligt World Resources Institute. Och städerna förbrukar mycket energi, producerar de flesta av världens koldioxidutsläpp och står för förbrukningen av de flesta av världens naturresurser.

Det innebär att vi bygger, hanterar och kör städer kommer att vara nyckeln till vårt lands (och andra nationer) framtid. Så idén om smarta städer har blivit framträdande som ett sätt att säkerställa att stadsområdena fungerar smidigt. Men måste våra städer vara kloka?

Smarta lösningar

"Smart" -tekniken ger städerna möjlighet att ta itu med en rad svåra problem som de står inför - hållbarhet, trängsel och bredare användning av kollektivtrafik, trafikledning och energihantering.

"Det finns ingen enskild lösning, men i de flesta fall kombinerar data, kommunikation och ansvarlig analys ger mätbara fördelar för städer och bättre informerade och bemyndigade medborgare", säger Martin Howell, chef för yttre angelägenheter vid Cubic Transportation Systems.

Andrew Yeoman, verkställande direktör i Concirrus, säger att vi inte har råd att leva i dumma städer som gör detsamma trots att de förändrar sociala trycket.

"Med snabbt växande och åldrande befolkningar och fler fordon kommer de brittiska städerna att bryta - de byggdes inte för att tillgodose massförstöring i nuvarande skala. Det enda sättet att anpassa sig är att vända sig till tekniken för att optimera de ändamålsenliga resurserna till vårt förfogande för bostäder , transport, offentliga tjänster och försörjning, säger han.

Medan det finns goda skäl ur en befolkningssynpunkt att förvandla städer till smarta, vad sägs om ekonomin? Howell säger snarare än att titta på kostnaden för att göra en stad smart, vi borde tänka på kostnaden för att inte göra det.

Han noterar att det här är: "Ekonomisk avmattning, överbelastad infrastruktur, energibortfall, siledjänster och frustrerad medborgare som vet att lösningar finns och är frustrerade att de inte implementeras."

Så hur blir en stad smart?

Att skapa en smart stad

Så hur blir en stad en smart stad? Mike Blackburn, regionchef för North West, BT, och ordförande för Greater Manchester Local Enterprise Partnership, säger att MK: Smart erbjuder en användbar blueprint. "Första gången är målet. För Milton Keynes är syftet med sitt MK: Smart-program att se till att den ekonomiska tillväxten inte överstiger stadens infrastruktur och tjänster."

Det andra steget var en investering på 16 miljoner pund (cirka 23 miljoner dollar, 30 miljoner dollar) i ett lokalt nätverk av sensorer som matar dataströmmar till ett enda informationscentrum. Det tredje steget, säger Blackburn, var att göra dessa data tillgängliga för partners som använder den för att skapa innovativa lösningar för staden, vilket i sin tur ökar företagstillväxten.

James Norman, Storbritanniens offentliga sektor CIO hos EMC, säger att det blir smart börjar med att förstå stadens viktiga affärsinitiativ eller affärsmål. Som ett exempel säger han att han identifierar och förstår de beslut som stadsförvaltningen behöver göra för att stödja affärsinitiativet att "förbättra trafikflödet".

"Stadens ledning skulle behöva titta på allt från trafikflöde, vägreparationer, underhåll, bygglov, händelsehantering och hur det skulle påverka lokala parker och skolor. Varje gruppering av beslut motsvarar ett användarfall eller" hur " Vi kommer att uppnå "vad" i affärsinitiativet, säger Norman.

Han tillägger att regeringen och andra myndighetsorgan först och främst behöver ledare som kan känna igen dessa möjligheter och ha befogenheter att hjälpa till att leverera en smartare stad eller stad i framtiden.

"Det finns ett antal piloter som sponsras av staten idag, men lokala myndigheter behöver förstå de mest kostnadseffektiva projekten för att stödja sin egen smarta stadsagenda - oavsett om det minskar personalkostnaderna, sänker avfallet eller förbättrar Tjänster som tillhandahålls till allmänheten. Även om det finns massor av bidrag tillgängliga, är det också nödvändigt att säkerställa lag har rätt kompetens. "

Neil Garner, VD för WhiteSpace Norwich, säger att det finns ett behov av att definiera propositionen och sektorerna - till exempel detaljhandel, hälsa, småföretag, transport och så vidare.

"Med tanke på att mycket smart stadsteknik och -initiativ är nya, måste tjänster pilotas i representativa städer för att generera feedback om affärssituation, konsumentupptagning, praktiskt genomförande och skaleringsfrågor. Endast en gång tekniken och affärsmodellen har bevisats i en lyckad pilot utplaceringar ska de tillämpas över bredare geografi och demografi och sedan i andra regioner, säger han.