FBI kommer att stänga av servrar som används av cyberkriminella idag, vilket möjligen leder till att tusentals människor inte kan komma åt webbplatser.

Det handlar helt enkelt om domännamnsservrar (DNS) och en pågående kamp mellan FBI och ett gäng estniska cybertjuvar som sprider malware med namnet DNSChanger.

I sin topp hittade DNSChanger sin väg till cirka 4 miljoner datorer runt om i världen och bytte inställningar för att få varje dator att leta upp domännamn på gängservrarna.

Gang domän

Denna uppenbarligen godtyckliga omkopplare medförde att användarna serverades upp annonser i stället för de webbplatser de sökte efter, samt att låta crims ersätta annonser på sökningar och andra webbplatser - varje träff betydde mer pengar i gängmedlemmarnas fickor.

Servrarna greps av FBI i november 2011 men lämnade kvar för att ge malwareoffren tid att städa upp sina maskininställningar och ansluta till webbplatser via en legit DNS istället.

Tyvärr använder hundratusentals maskiner fortfarande DNSChanger-servrarna, så efter avstängningen kommer de inte att kunna komma till några webbplatser (bortsett från cachade sidor).

Google, Internetleverantörer och webbsäkerhetsföretag har arbetat med FBI för att uppmuntra människor att kontrollera om de smittades under de senaste sex månaderna, men servrarna kommer slutligen att stängas idag (9 juli).

Uppskattningarna varierar, men det verkar som om minst 300 000 maskiner fortfarande använder DNSChanger-servrarna, även om många av dessa kan vara pensionerade maskiner som inte används mer.

Om du tror att du kan påverkas, har DNSChanger-arbetsgruppen en massa sätt att kontrollera och åtgärda eventuella problem - men om du ser detta efter avstängningen är du noga bra.