Mitt i den svimlande virveln av akronymer som omsluter konsumentteknikmarknaden är det ganska lätt att tappa bort vilka produkter som bäst passar sina egna behov och sluta köpa något helt olämpligt. En akronym som verkar särskilt osannolikt är DLNA eller Digital Living Network Alliance.

DLNA är faktiskt ett ganska enkelt koncept - det handlar om att tillhandahålla en standard som gör det möjligt för digitala produkter från olika företag att vara kompatibla med varandra för att dela data, vare sig det är musik, video eller något annat helt.

I de gamla dagarna var det vanligtvis en fråga om att hitta fyrkantiga pinnen för fyrkantiga hål och plugga in gadgets tillsammans, men i HDTV-eran, kopieringsskydd och hundra olika trådlösa standarder är vikten av att vara säker på att enheter kan prata med varandra uppenbara . DNLA Works-sektionen på den officiella webbplatsen är en användbar resurs för att få reda på mer.

Med tanke på att medlemskap i DLNA inkluderar företag som Sony, Microsoft, Philips, Nokia och Intel, är det lugnande att veta att standarden sannolikt kommer att stå över tidens test. Här i Japan är DLNA-logotypen redan en gemensam webbplats på många nya HD-TV-apparater, trådlösa högtalare och datorer.

En sådan certifierad produkt är Princeton Japans nya iTunes mediaserver, PEC-NAV Netbox. För 18.800 Yen (£ 82) sitter Netbox mitt i ett hemnätverk och genom DLNAs magi kan kommunicera med andra sådana enheter och leverera allt innehåll som de begär från hårddisken.

Netboxen är utrustad som perfekt för att flytta iTunes-musik runt huset, men det kan faktiskt servera video, överföra datafiler och kommunicera med anslutna skrivare efter behov.

Priset innehåller inte en hårddisk - du måste lägga till det själv - och det finns bekymmer om restriktivt kopieringsskydd som kan komma med DNLA men lugn i att veta saker "bara arbete" är säkert värt mest kompromisser. J Mark Lytle