En ny studie hävdar att antalet "skärmtid" -barn spenderar framför tv, konsoler och datorer skapar hinder mellan föräldrar och deras avkommor.

ChildWise årliga studie av 1800 fem till 16-åringar på 92 skolor över hela Storbritannien hävdar att barnen spenderar i genomsnitt sex timmar av skärmtid per dag,

Flickor är mer benägna än pojkar till IM-kompisar på kvällarna, med 38 procent av 9-13-åriga tjejer i undersökningen tar nu en konsol i sängen istället för en bok.

Socialt nätverkande tillväxt

30 procent av de undersökta hävdade ha en blogg och 62 procent har en profil på en social nätverkssajt som MySpace eller Bebo.

"I år har det skett en stor ökning av intensiteten och det självständighet som barnen närmar sig onlineaktiviteter", säger ChildWises rapport.

Oroväckande (för bokförlagshandeln, åtminstone) Vaktaren konstaterar att "läsning av böcker faller ur förmån - 84% sa att de läste för nöje 2006, 80% 2007 och 74% i år."

Datorer mer nödvändiga än TV

En av tre barnen i undersökningen hävdar att de inte kunde leva utan dator. Jämfört med en av fem som hävdar att de inte kunde leva utan en telly.

Rosemary Duff, ChildWises forskningsdirektör, sa: "Internet har flyttat till en helt ny nivå. De tittar på samma mängd TV men det finns en förändring i hur barn kommunicerar och får information.

"De är en generation som lämnar utskrift och papper, och hela integrationen av teknik och hur de glider från den ena till den andra är sömlösa. De kommer att surfa på nätet, prata med en vän och ladda ner ett spår samtidigt."

Psykologen Tanya Byron varnade för regeringen förra året att det var en växande "digital klyfta" mellan föräldrar och barn som var tvungna att ta itu med.