Glöm inte att skriva in ett knappsats eller trycka på knappar på en telefon för att ringa, komma åt appar eller spela musik. Tack vare den senaste röstaktiverade tekniken kan du nu göra allt detta och mer, helt enkelt genom att prata i en enhet - vare sig det är en mobiltelefon, en dator eller en av de senaste digitala assistenterna.

Nya produkter utvecklas hela tiden så att du kan styra alla aspekter av ditt hem - från uppvärmning till belysning och från underhållning till dess säkerhet - helt enkelt genom att använda din röst.

Flera konkurrerande teknologier erbjuder nu röstkontroll, inklusive Apple Siri, Google Assistant och Amazon Alexa, som alla erbjuder smarta högtalare och mobila enheter som levereras med sina AI-inbyggda. En fjärde, Microsoft Cortana, finns också på marknaden (främst tillgänglig via Windows 10-datorer, Xbox One och den nya Harman Kardon Invoke), men den är fortfarande mindre populär.

Röstkontrollens korta historia

Apples Siri lanserades 2011, den första röstaktiverade tekniken för att slå på gatorna 2011 på IOS5 med lanseringen av iPhone 4S.

Följande år såg sökgigant Google följa med Google Now på sitt utbud av Android 4.1 (Jellybean) -telefoner ... bara att ersättas med Google Assistant som lanserades våren 2016 med Googles startsida.

Den mest etablerade av Amazonas digitala assistent, Alexa, som debuterade i november 2014, har sedan grenat sig från Amazons egen hårdvara till ett antal enheter från tredje part som C av GE Sol, Amazon Fire Smart TV och The Logitech Harmony Hub.

Smarta högtalare

Tänk på röststyrningsteknik och den första produkten som springer i åtanke är Amazon Echo "smart speaker", eller dess mindre och billigare syskon, Echo Dot.

Mycket lik Amazon Echo-enheterna är Google Home-produkterna, inklusive det nyligen lanserade Google Home Max och inmatningsnivån Google Home Mini - utformad för att konkurrera med Amazonas Echo Dot.

För närvarande finns Apples Siri-teknik främst på företagets befintliga iPhone, iPad, Mac och Apple TV-produkter. Men det Cupertino-baserade företaget planerar att starta sin HomePod smart högtalare senare i år.

I ökande utsträckning Amazon och Google licensierar sin röstteknologi till tredje part tillverkare också. Dessa inkluderar företag som JBL, Panasonic, Harman Kardon och Sonos, för nu och sannolikt många fler i framtiden.

Spelar musik

När det gäller att spela musik är inte Google Home-produkter eller Amazon Echo-enheter ljudfiler (även om du kan spela ut ljud till ditt eget hi-fi-högtalarsystem via Bluetooth / linjeutmatning på Amazon Echo).

Men vad dessa digitala assistenter saknar i kraft och precision, gör de mer än för att göra det bekvämt.

Till exempel, säg "Spela David Bowie" i ett av Amazon Echo sju inbyggda mikrofoner och det kommer naturligtvis att hitta gratis spår från Amazon Prime (om du har det). Alternativt kan du välja musik från en annan källa, till exempel Spotify, eller från en av hundratals tillgängliga radiostationer.

På samma sätt hittar Google Home musik på Google Plays 30 miljoner plus katalog eller från YouTube Music (om du har prenumererat).

En fördel som Amazon har över konkurrensen är att den för närvarande har de bästa fjärrfältuppsättningarna - erbjuder upp till sju mikrofoner i Amazon Echo. Google Home har inte så många mikrofoner som kan göra det lite mindre skickligt att höra dig över det tråkiga bruset av en konversation och helt outclasses Siri, som måste använda din iPhone eller iPads mikrofon för att höra vad du säger.

Det är dock inte illa för Apple. En av fördelarna med Siri för dem som tittar på program på Apple TV är om du inte kan förstå vad en skådespelare har sagt. Allt du behöver göra är att be Siri att repetera scenen och Apple TV kommer att spela upp innehållet komplett med undertexter . Tjusig!

Multi-rums ljud

En av fördelarna med både Google Home och nu Amazon Alexa är att de kan användas för att spela musik i hela ditt hus utan att du behöver investera i ett dyrt ljudsystem med flera rum. (Hosta, Sonos)

Placera var och en av enheterna i ett rum där du vill lyssna på musik och använd enheternas respektive appar för att gruppera högtalarna tillsammans.

Med Amazon Alexa, gå till ljudgrupper och välj Multi-Room Music i appen. Det kommer då att be dig att skapa en grupp, så du kan säga “Alexa spelar David Bowie på övervåningen” istället för att ringa upp enskilda högtalare.

Infördes bara mycket nyligen på Amazon Alexa, är flerrumsfunktionen för närvarande tillgänglig för Amazon Music, TuneIn, iHeartRadio och Pandora med Spotify-support snart. Google Home, som har erbjudit flera rums support längre, stöder redan Spotify.

Ansluta smart home

Förutom musik används digitala assistenter alltmer för hemautomatisering. Igen leder Amazon vägen, med början på sina konkurrenter - men Apples HomeKit-program har verkligen börjat få traction bland utvecklare, och Googles komplementära hårdvarusupport innehåller enheter från Nest som Nest Learning Thermostat.

Vad gör röstkontroll? Ett exempel är att du kan använda din röst för att dämpa ditt hem Philips Philips Hue-ljus, justera temperaturen via Hive eller Nest digitala värmesystem eller "arm" ditt Blink video säkerhetssystem när du går ut.

Sedan Amazon har öppnat plattformen för utvecklare 2015 har Amazon kunnat öka antalet "Färdigheter" (som apps men specifikt för röststyrning) som Alexa erbjuder till över 10 000 - ett ganska stort antal, allting som anses.

Google spelar fortfarande på att komma ikapp med cirka 70 tillverkare från tredje part som tillhandahåller röstaktiverade smart home-enheter och ett växande antal "Åtgärder" (Googles motsvarighet till Amazons färdigheter) tillgängliga i sin butik.

Även om Apples Siri är väldigt mycket ett slutet system, är det i bilen, där röstkontrollen är särskilt användbar, det har gjort en del framsteg. För närvarande erbjuder cirka 200 modeller inklusive Audi, BMW, VW och Ford-bilar Siri via företagets CarPlay-programvara.

Information och trivia

Naturligtvis, vad är meningen med en AI om det inte är en know-it-all? Vill du kolla väderprognosen? Eller kanske vill du bara hitta lite trivia eller bara höra ett skämt. Digitala assistenter kan vara mycket användbara (för att inte tala om bra kul), speciellt om du har händerna fulla i köket och gör middag.

Be Siri att berätta ett skämt och sannolikt kommer det att berätta "Google, få Siri-ous. Ha, Ha. " Men sanningen är att de tre huvudröstteknologiplattformerna Google Home antagligen har den mest utvecklade hjärnan tack vare dess integration med Googles sökmotor.

Google Home kan förstå kontextet mycket bättre än Amazon Echo, till exempel om du inte känner till namnet på Eminem-låten, men du vet att den har Rihanna, borde den fortfarande hitta spåret "Love the Way you Lie".

På samma sätt, om du ställer en fråga om var Adele född och följ sedan med "berätta för mig hur många Grammys har hon vunnit?" Google Home vet att du fortfarande pratar om Adele.

(Bild: © GE)

Flera användarstöd

Under de senaste månaderna har digitala assistenter också lagt till funktionalitet för att göra de rutinmässiga sakerna i våra liv lite enklare.

Till exempel kan både Google Home och nu Amazon Alexa användas för att ställa in röstpåminnelser och kontrollera händelser i din kalender. De har också båda lagt till flera användarstöd, så att enheterna kan lära sig att skilja rösterna från olika familjemedlemmar (allt du behöver göra är att tala olika fraser till appen så att den kan identifiera din röst).

De kan sedan tillhandahålla personlig information, till exempel kalenderutnämningar, trafik och nyhetskällor, baserat på din profil.

Det här är särskilt användbart när du börjar prata om röstsamtal ...

Röstsamtal

En annan nyligen tillagd funktion, åtminstone för smarta talare, är textmeddelanden och röstsamtal - en ny idé som Siri har erbjudit under en tid.

De senaste assistenterna kan även berätta skillnaden mellan ringerna, så om du säger "Call Mum" vet de att det är din mamma och inte säga din mammas mamma.

Med Alexa, när du har synkroniserat dina kontakter i Alexa appen frågar du bara att ringa. Om du har registrerat ditt nummer i Alexa appen kommer dina kontakter att se det numret och vet att det är du.

I USA och Kanada kan Google Home även användas för att ringa till ett nummer (mobil eller fast telefon) kostnadsfritt, även om det inte kan ta emot samtal.

Ser fram emot framtiden och väljer en vinnare

Utan tvekan blir digitala assistenter mer sofistikerade. Och medan de fortfarande oftast används för att spela musik eller begära information, används de i allt högre grad för att göra våra liv enklare - antingen genom hemautomatisering eller stöd med rutinuppgifter.

Av de tre assistentteknologier som för närvarande finns på marknaden är Amazonas Alexa den mest avancerade med produkter som Echo Dot är ett särskilt bra värde för dem som vill doppa sina tår i det smarta hemmets rymd.

Google är dock snabbt på gång och nästa år förutspår vi stora framsteg från sökjätten. När det gäller Siri, verkar det som att Apple - en gång pionjären för röstaktiverad teknik - nu har gått ner i packens baksida.

Dagens bästa smarta assistent erbjudanden

?Google Startminne£ 29ViewSe alla priserAmazon Echo Dot£ 49.99Se alla priserAmazon Echo (2017)£ 79.99VisaSe alla priserGoogles startsida£ 79Se alla priserApple HomePod£ 279VisaSe alla priser Vi kontrollerar över 130 miljoner produkter varje dag till de bästa priserna Visa alla erbjudanden