Jeffrey Kalmikoff, chef för design och användarupplevelse på Digg, var på en panel idag i South by South West (SXSWi) där han och Scott Belsky från crowdsourced designorganisation Behance talade om hur företag kunde förstå och utnyttja crowdsourcing.

Innan Digg arbetade Kalmikoff på en av de mest profilerade crowdsourced-företagen - threadless.com - där användarvänliga mönster omvandlas till T-shirts.

"Majoriteten av min karriär har baserats på crowdsourcing, säger Kalmikoff. "Jag är intresserad av att jag älskar idéer och jag älskar att dela idéer. Jag älskar tanken att du kan få en idé och jobba med en grupp likasinnade människor för att göra tanken bättre."

Crowdsourcing - en term som utspelades i juni 2006, är verkligen ett paraplybete som beskriver flera sätt att du kan skapa idéer, förklarar Kalmikoff, och trots en vanlig missuppfattning att crowdsourcing helt enkelt betyder fri arbetskraft är det inte nödvändigtvis fallet.

Visdom och arbete

Belsky och Kalmikoff fortsatte med att förklara hur det finns två sätt ett företag kan använda för crowdsourcing - visdom och arbete. Visdomsväggen - som exempelvis används av Wikipedia - anser att det som en enda person anser är inte lika viktigt som den kollektiva, konsensuella uppfattningen av en grupp människor.

Arbetet omfattar tjänster som Mekanisk Turk, vilken Kalmikoff beskriver som "en spektakulär användning av crowdsourced labor". När vi talar om arbetskraft "definierar vi verkligen det som ett öppet samtal för att slutföra eller uppfylla en specifik uppgift eller behov", tillägger han.

"När det gäller crowdsourcing, det som uppskattar mig mest är företag som utnyttjar båda sidor av crowdsourcing - visdom och arbetskraft", säger Kalmikoff, med titeln Digg och Threadless som exempel.

På Digg, förklarar Kalmikoff, "arbetssidan skulle vara" Jag vill få en berättelse till Diggs hemsida, så jag ska skura på internet för något som är coolt, hoppas att det inte har skickats in förut och jag kommer att göra ansträngningar att skicka in det. "Från den tiden avgör folkens vishet huruvida det bör främjas [till framsidan]."

Crowdsourcing på Digg slutar inte där, dock. "Går längre in i Digg är det inte bara de speciella sakerna", säger Kalmikoff. "Vi använder crowdsourcing på olika sätt över hela webbplatsen - du kan gräva upp och gräva ner kommentarer ... Det är verkligen fullt involverat samhället och utnyttjar crowdsourcing på ett sätt som håller samhället aktivt."

En av de mest spännande sakerna om crowdsourcing är idén om jämställdhet, säger Kalmikoff. Det spelar ingen roll vem du är eller var du kommer ifrån - vad som är viktigt är om du producerar det bästa arbetet.

Kalmikoff fortsätter att ge ett exempel på "en otroligt känd grafisk designer" som skickade en design till Threadless. "Och hans design, inte bara fick det skriva ut, men det avvisades för dålig design."

Den folkmassade karaktären av hur trådlösa mönster är utvalda visade att denna designer "inte hade fingret på puls av vad folk letade efter", säger Kalmikoff.

"Och det är skönheten i det, det är Diggs skönhet ... det är lika spelande och alla har lika stor chans att slå framsidan."