Om du någonsin haft nöjet att höra ett gäng jaded spelare gå in i en avsmakning med varandra om deras delade passion, finns det en chans att du har hört termen "bullshot".

Det är en term som vi gillar att rulla ut när en utgivare släpper ut väldigt vilseledande skärmdumpar av sina spel. Skärmar som beror på vilket användargränssnitt som helst.

Skärmar som förefaller vara fyllda med varje enskilt element i spelet på ett och samma sätt, misshandlade av så många explosioner pågår, munstycket blinkar och väderfenomen som du undrar om personen som skapade dem någonsin sett a) en videospel eller b) verklig liv.

Problemet med bullshots

"Mest vanliga av alla bullshots är de som fångas från avancerade datorer och presenteras som konsolmottagningar."

Mest vanliga av alla bullshots är de som fångas från high-end-datorer och presenteras som konsolmagasin.

Det är så vanligt att vi ibland inte slår ett öga när vi ser Sergio Ramos glidande Alexis Sanchez mid-shot på en ospelbar zoomnivå för att främja den nya FIFA.

Mindre vanligt är den jämnmjukare praxis att presentera "målsättning" av ett spel tidigt i sin utvecklingscykel som så småningom avslöjar sig att vara fullständigt oförstörande för slutversionens kvalitet; bullshots i rörelse.

Killzone 2 är den ursprungliga pranksteren här och visar oss hjärntoppande målfilm 2005 som spelet behövde inte leverera när den kom fram.

Utlänningar: Koloniala marinister drabbade en liknande stunt under utvecklingen från 2008 till 2013, i den mån Sega var tvungen att gå tillbaka och lägga ansvarsfrånvaro på sina släpvagnar. Besvärlig.

Hacks rygg

"Ubisoft kunde fungera bra inom gränserna för godtagbart beteende och lämnar fortfarande spelarna känslan svindlade."

Du läser om dessa olagliga branschpraxis i en artikel om Watch Dogs, inte för att det är nödvändigtvis skyldig till ovanstående, men för att det finns så lite verkställbar lagstiftning som tvingar utgivare att korrekt representera den slutliga spelkvaliteten.

Följaktligen kunde den fungera bra inom gränserna för godtagbart beteende och lämnar fortfarande spelarna som svindlade.

Den dåliga pressen började när Watch Dogs återuppstod med ett nytt släp och släppdatum efter att ha släppt radaren i fem månader.

Efter att ha gått från nästa konsol-lanseringsfönster till den 27 maj behandlade den dystopiska öppna världshacken oss till en ny trailer i hopp om att återuppliva våra aptit.

Det var då folk började upptäcka spelmagasin som de hade sett tidigare vid spelets avslöjande på E3 2012, den här gången med markant mindre imponerande grafik.

Texturer verkade utspolade, bilar mindre reflekterande, färgpallar mindre levande. Det var ingen skillnad i videokomprimering - det var något märkligt på gång. Kolla in det själv:

Efter det senaste släpet slog fans (roligt ord, det) att anklaga Ubisoft för att "nedgradera" grafiken i Watch Dogs. Det var en anklagelse som utgivaren kategoriskt förnekade:

Ändå var det uppenbarligen ett känslomässigt ämne för Ubi - flera tittare på en Twitch Live-ström med Watch Dogs kreativa regissör Jonathan Morin anmälde sparkas av för att använda ordet "nedgradering".

Slutligen försökte Morin rensa förvirringen via Twitter:

Så det finns ingen visuell nedgradering på jobbet här. Ubisoft visade helt enkelt PC-bilder med alla skjutreglage satt till 11 vid sin E3 2012 avslöja, och senare bilder som visar sämre visuell kvalitet kommer från PS4.

När allt kommer omkring hade inte heller nästa genkonsol år 2012 blivit meddelad. Det kom till "konsoler och PC" och såg så bra ut för PS3 och 360 så vi interpolerade resten, men Ubi vilseledde inte oss - spelet körde på PC och såg snygg ut som helvete.

Ubisoft Montreal hade inte ens PS4 eller Xbox One testpaket ännu, så hur på jorden kunde det ha visat slutlig spelkvalitet på oanmälda konsoler?

Live Aiden

"De allra flesta av dessa förbeställningar hålls inte av PC-spelare med den typ av rigg som kan köra den E3 2012-byggnaden."

Men fortsätt, är det bra? Enligt analytikerna Cowen & co var Watch Dogs det näst mest förbeställda spelet 2013.

Den kommer in sex olika utgåvor. Jag har inte uppgifterna framför mig, men jag sticker ut min nacke och säger att de allra flesta av dessa förbeställningar inte hålls av PC-spelare med den typ av rigg som kan köra den E3 2012 bygga.

Nej, några av dem är för nästa generations kopior av spelet, köpte under antagandet att nästa gen och PC-grafik skulle vara om inte identisk, då det inte var tillräckligt annorlunda för att motivera en jämförelsevideo med 500 000 visningar.

Jag ska upprepa - Ubisoft har inte gjort någonting exakt fel här, men det kan säkert se varför någon med en konsolförhandsbeställning skulle känna sig vilseledd.

Eftersom vi inte hanterar en felaktighet, är jag inte heller ute med att skingra skulden - det är mer användbart att isolera orsaken till förvirringen så att vi kan undvika det i framtiden. Av alla människor är det Jonathan Morin själv som pekar oss i rätt riktning:

"De tvingade oss att gå på E3 2012," berättade Morin EDGE. "Vi visste inte vad i helvete de nya konsolen skulle vara, så Watch Dogs har verkligen arbetat med [sjunde] -gen-system sedan starten. Men vi har alltid drivit idéerna, designen, klockan i Watch Dogs i en sådan sätt som vi kände att det skulle passa bra med vad vi trodde skulle vara framtiden för spel.

"Yves var den som ville att vi skulle gå på den E3, även om vi kände att det var lite tidigt och i slutändan tror jag att han hade rätt."

Han fick verkligen mycket uppmärksamhet - och beröm - för Watch Dogs genom att göra det. Men tidpunkten för ett spel avslöjar är inte bara bestämt av scenen för dess utveckling. Det drivs av skattemässiga faktorer; projicerade aktievärden och liknande.

Bullshots: landet där allt är starkare och ljusare än allt annat

Saker måste förändras

Det var här förvirringen började: ett nästa genspel avslöjades innan konsolerna skulle släppas på, innan dess utvecklare visste även vad de här konsolerna kunde.

Som ett resultat är det en svärm av dålig känsla och jämförelse GIF efter ett enormt spännande spel runt och döda sin buzz.

Watch Dogs debacle är värd sitt eget arg brev till Anne Robinson, och endast en branschövergripande överenskommen standard för insyn i förloppsfasen kommer att undvika liknande scenarier.

Ge oss krediten för att kräva skillnaden mellan PC och konsolinspelning, och det finns inget behov av att förbjuda oss för #downgrade.

Phil Iwaniuk är spelredaktör på Official PlayStation Magazine UK och blev en gång fångad av ett riktigt "målgodkännande" som visade sig vara en vänlig vagrant med en hemgjord Scarlett Johansson mask.

Spel på TechRadar

  • PlayStation-spel kommer till PC
  • Verkliga spelare uppskattar glädjen av spelarens gränser
  • Varför Virtual Reality är framtiden för PlayStation 4
  • Hur tekniken bildar spelets framtid
  • Kommer PS Vita Slim vara Sonys senaste handhållna konsol?
  • Har Gears of War dödat det här heta nya Xbox One-spelet?
  • 5 bästa PS Vita Slim-spel
  • Lara Croft i Final Fantasy gör att jag vill krossa saker
  • Det är dags för Xbox 360: s sista stora äventyr
  • Det fantastiska spelet som bevisar upplösning är inte allt
  • Är detta slutet för Bioshock-universum?