Som en del av firandet för sin tjugoårsdags kör vår systerblad MacFormat en omröstning för att hitta den bästa Apple-produkten från de senaste 20 åren.

Det är fortfarande öppet - du kan och bör rösta här, inte minst för att du kan vinna en iPad mini - men vi har tittat på hur rösterna staplar upp så långt, och de har fått oss att tänka; gjorde Apple bättre produkter när det faktiskt var ett mindre framgångsrikt företag?

  • 10 saker äppel fullständigt ruttad upp

Nuvarande topp fem i enkäten läser så här: iPhone 5, MacBook Air, iPad 4, iPhone 4S, iPad mini. Nu, ingen i sitt riktiga sinne - [vittig åt sidan om Android fanboys] - kommer att hävda att de inte är fantastiska saker. Ingen kommer att allvarligt hävda att dessa smarta, mycket vackert utformade föremål inte är en del av anledningen Apple är för närvarande ett av de mest framgångsrika företag världen någonsin har sett.

Tecken på tiderna

Men det är lite av en tråkig lista; Det är i grund och botten en beskrivning av Apples nuvarande sortiment. MacFormat driver trots allt en undersökning för att hitta den bästa Apple-produkten under de senaste 20 åren, inte den bästa produkten du kan gå in i en Apple Store och köpa idag. du måste komma till 13 i rankingen för att se en produkt introducerad före sekelskiftet och totalt sett är det en lista som domineras av mycket nya produkter.

Ändå finns det så många saker som Apple har producerat under de senaste två decennierna, som var väldigt innovativa, som störde stagnanta affärer eller att utplåningen utlöste en animalistisk "vilja" när du först såg det.

G4-kuben, till exempel. Visst, det var ett kommersiellt misslyckande, men det är strålande, och sättet som du ritade kärnan ur saken kände aldrig något mindre än sci-fi.

PowerBook Duo. En tunn, lätt bärbar dator som du slog in i en full skrivbordsväska för att ge det mer ström och mer lagring när du inte var på resande fot. Helvete, vi skulle köpa det idag; ganska bortsett från praktiken av balansera kraft och bärbarhet, handlingen av att glida en bärbar dator - clunk! - i ett skrivbordsfall bara känns fortfarande coolt.

Newton? Den andliga föregångaren till iPad, och enormt före sin tid; hantering av en nu ger dig fortfarande det som snurrar, och du kan argumentera att Apple aldrig gjort en dator som är bättre än eMate.

Apple Newton: iPad i sin tid

Eller hur är det med iMacs tidigare? Den smala aluminiummodellen är vacker, men på en kall, själlös sätt. Ingenting har matchat charmen (eller, för att vara uppriktig, den ergonomiska triumfen) av "Anglepoise" iMac G4, och den ursprungliga iMac G3 bör belönas och minnas inte bara för sin vänliga, färgstarka genomskinliga plast, utan också för att den otvetydigt markeras Den punkt på vilken Apple började få sin Mojo tillbaka, fördriva den till sin nuvarande framgång.

Vad sägs om Apples mjukvara?

Och det är innan du kommer till programvara och tjänster. Du kan argumentera - men kanske bara efter några pints - att Xcode är enormt viktigt eftersom det låter utvecklare skapa de appar som startade apprevolutionen. Du kan också argumentera - men kanske bara efter att ha bytt till whisky - att iMovie markerade ett ögonblick när vi slutade använda våra datorer för ordbehandling och kalkylblad och började använda dem för skojs skull.

För - och det här är den typ av fras kan du bara uttala med ett rakt ansikte när du är full - Livsstilsprodukter.

Vi gjorde en stor, allvarlig forskning i början av året och en av de saker som det visar är att allmänheten fortfarande ser Apple som ett enormt innovativt företag, men det finns en växande känsla bland alfa-geeksna i branschen att det är vacklande.

IPod Hi-Fi är inte överraskande

Och säkert, om du tittar på MacFormats lista över allt det har gjorts sedan 1993 - i de mörka Gil Amelio-dagarna när ingen någonsin skrivit ut en berättelse om den utan prefixning är "Beleaguered tech company Apple ..." - det är lätt att komma till slutsatsen Det är ett företag som fungerar bäst när det är under press - när det är tvunget att innovera hårt för att ge den den konkurrensfördel som det behöver komma fram segrande.

Men nu har det blivit segrande, och nu när Steve Jobs inte är här längre för att ge visionen och ledarskapet, går det bara på tröghet? Vi har inte sett någonting annat än inkrementella uppdateringar av befintliga produktlinjer sedan 2010 införandet av iPad.

Vad sägs om framtiden?

Men det är faktiskt Apples magi. Det låter som mycket dumt magi verkligen - lite som när du som barn frågar dig om mirakel är verklig och någon berättar för dig att ett ekträd som växer från en liten ekollon är ett mirakel - men det är det som har drivit det till sin nuvarande position; ett obevekligt, pragmatiskt fokus på ett fåtal produkter, vilket gör dem bättre och bättre, och tar bort kompromisser efter kompromiss varje år.

Vi kräver revolutionära, inte evolutionära produkter, men i sanning är det bara en artefakt av vår ständiga aptit för nyhet. Huvudsakliga skift i databehandling - från Jacquard-stansade maskiner till primitiva lagrade programdatorer, till terminalen, GUI och musen, smarttelefonen - är sällsynta och de händer bara när förbättringar i tillhörande teknik och social drivkraft är anpassade på sätt som är svåra att förutsäga.

Apple var pivotal i två av dessa revolutioner - och det finns ingen anledning att tro att det inte går att fomenting mer i framtiden - men utvecklingen som händer efter varje är lika viktigt. Det finns trots allt en anledning att vi fortfarande inte kör Ford Model Ts.

Rösta på macformat.com/mf20 för att kröna den bästa Apple-produkten under de senaste 20 åren, och för chansen att vinna en iPad mini!