Dell har meddelat en betydande minskning av oönskad förinstallerad programvara på datorer som säljs i USA. Flyttet är ett svar på överväldigande feedback från Dells IdeaStorm-webbplats .

Dells amerikanska kunder kan nu konfigurera nya datorer med en minskad nivå förinstallerad programvara vid beställning online.

Ett nytt alternativ "No Extra Software" tar bort vissa produktivitetsapplikationer, ISP-program och foto- och musikprogram. Det reducerade programvarualternativet finns tillgängligt på Dimension och XPS-skrivbord samt Inspiron bärbara system.

Men flera ansökningar är fortfarande obligatoriska. Testversioner av antivirusprogram, Acrobat Reader och Google Tools fortsätter att installeras på alla Dell-klientsystem som kör Microsoft Windows-operativsystem.

Under de senaste åren har mängden förinstallerad programvara på nya datorer stigit gradvis. Förutom att tillhandahålla användbar funktionalitet som tilläggsskydd kan sådan programvara förbruka lediga systemresurser och minska prestanda.

bloatware

För PC-tillverkare kan dock denna så kallade "bloatware" vara en viktig form av extra intäkter. Förutom att möjliggöra att premiumtjänster erbjuds direkt till konsumenter görs ofta direkta betalningar till PC-tillverkare i stället för installation av programvara.

Dell hävdar sitt beslut att fortsätta installera antivirusprogram på alla sina maskiner, vilket speglar kundernas förväntningar på att nya datorer ska vara fullt skyddade från första starten.

Det är ett tvivelaktigt argument med tanke på att brandväggsskydd är aktiverat som standard i både Windows XP SP2 och Windows Vista.

Tellingly gav dock Dell inget skäl för överlevnaden av Google Verktyg under den nya anti-bloatware-regimen. Förra året gick Google överens om att betala 1 miljard dollar för att installera sin Google Tools-svit på 100 miljoner Dell-datorer.

Likväl säger Dell att även dessa återstående program lätt avinstalleras med tillstånd av den senaste versionen av programvaruavinstallationsverktyget.

Dell har ännu inte officiellt bekräftat när "No Extra Software" kommer att erbjudas till brittiska eller europeiska kunder.

Jeremy Laird