Ett frågetecken hänger över de långsiktiga utsikterna för Windows 8-tabletter på arbetsplatsen.

Forsknings- och rådgivningsföretaget Forrester har förutspått, i sin rapport om mobila arbetskraftsuppdateringar för 2013, att Windows 8 kommer att stå för 30% av företagets användare för tabletter. Samtidigt uppskattar Bloomberg att Microsoft hade sålt 400 000 av Surface Pro-modellerna under veckorna efter starten, en figur som några har skildrat som en långsam start.

Margaret Franco, Dells Executive Director of End User Computing, är en av dem med en positiv uppfattning om framtiden för Windows 8 tabletter.

"I 2016 kommer det att finnas 760 miljoner tabletter på marknaden, det är nästan en för varje 10 personer runt om i världen", påpekar Franco. Hon tror att många av dem kommer att köra Windows eftersom de kan använda dem för att fungera effektivt, utan att förlora på grund av att människor gillar en tablett.

"Användare omfamnar verkligen Latitude 10-tabellen och Windows 8, inte bara för att det är Windows 8, men för att IT-personer kan lägga på de här enheterna, de affärsappar som de användare verkligen värderar."

Viktiga arbetsverktyg

Hon ringer ut viktiga arbetsredskap som är enklare att använda från en Windows-tablett. SharePoint och andra filservrar, e-poståtkomst med fullprestad e-postprogramvara som Outlook, och anslutas till domänen och kontorsnätet.

Men nyckeln gör det på en enhet användare gillar och kan också ha kul med.

"För att en användare ska vara effektiv vill de ha en enhet för deras affärsliv såväl som deras personliga liv", säger hon. "Windows 8-tabletter ger dem det bästa av båda världarna. Du kan göra vad du behöver inom intranätet och i ditt personliga liv. Det är det som glädjer dessa användare och gör dem mottagliga."

Dell har lagt mer tonvikt på att inkludera affärsfunktioner i sina tabletter som några av sina konkurrenter. Enterprise-versionen av Dell Latitude 10 har ett inbyggt smartkort och fingeravtrycksläsare, och till och med standardmodellen har ett borttagbart batteri som håller hela dagen - och ett extra batteri som håller på att gå i upp till 20 timmar.

Franco nämner också Latitude 14-tums Ultrabook och hävdar att den har funktioner som konsumenterna vill ha men att den kan integreras i affärsmiljön.

Det är möjligt att sätta upp säkerhetsfunktionerna i Windows 8 med tjänster som Dell Data Protection som "låter data krypteras och inte bara med filnivåskydd". Detta gör det möjligt att säkra data i ett personligt konto eller inom ett hanterat nätverk.

Till skillnad från andra tabletter är en Windows 8-modell fortfarande en dator - något företag vet redan hur man ska hantera, påpekar hon.

"Många tabletter som valts idag tas in i företag utan hänsyn till IT alls. (De kan inte få tillgång till företagsresurser) så att de verkligen är sekundära enheter för användare.

"Det har inte varit en väldigt robust lösning. IT-chefer kan omfamna och ta till användare som är säkra och hanterbara. Med Windows 8 kan vi verkligen kombinera ett sådant erbjudande. Windows 8 gör att IT-chefer enkelt kan integrera enheter i deras nätverk och tillhandahålla mycket mobil funktionalitet till användarna. "

Franco föreslår begreppet arbete har förändrats de senaste fem åren. "Arbetet är inte längre en destination. Arbete är en aktivitet och användare vill ha tillgång till det när som helst", säger hon (med svar på Dells utvecklingsarbete).

Det betyder att de vill ha tillgång till de enheter de är bekväma med. "Anställda föredrar - och tror att de kan vara mer effektiva som en människa - om de har kontroll över vilka typer av enheter de använder och när de kommer att kunna göra sitt arbete."

Arbete och personligt

Betyder det att människor bara jobbar mer timmar, eller är det mer att arbete och personligt liv blandar sig ihop? Det är en komplex fråga, men Franco påpekar att denna flexibilitet är något som anställda får en nytta av såväl som deras företag.

En annan förändring som kan hjälpa Windows 8 är att mer av den teknik som företag köper kommer att beställas och betalas direkt av affärsteam istället för att formatera IT-avdelningar.

"Vi ser att vi i våra diskussioner med IT-team", bekräftar Franco. "De är medvetna om att de i slutändan måste ge en avkastning på investeringen till affärsledningen.

"Det som ligger till grund för detta är en förändring av budgetparametrar. Så mycket av budgeten har varit inriktad på att tända lamporna och det känns mer och mer pressat.

"De måste ha en budget som är inriktad på innovation och drivande produktivitet, inte bara att minska kostnaderna. De måste skapa ett värdeförslag kring produktivitet och mycket säkra data."