Några av världens största tillverkare av konsumentelektronik står inför en ny runda av finansiell osäkerhet tack vare en valutakris som hotar att skicka sitt kassaflöde sjunkande.

Som Sony, Panasonic och andra darrar bland efterskakningar från den japanska yenens plötsliga uppskattning gentemot andra valutor, särskilt den amerikanska dollarn.

Minskat kassaflöde

En plötslig ökning i värde såg yenhandeln igår vid en 14 års hög av ¥84 till dollarn. Uppkomsten av vilken är att varje produkt de japanska jättarna säljer utanför sitt hemland ger betydligt mindre pengar än väntat.

Det är ett problem eftersom företag som Sony idag förlitar sig på utländsk försäljning för mer än 70 procent av sin inkomst. Många företag hade varit verksamma på grundval av att yenen skulle vara värt närmare ¥90 eller ¥95 till dollarn.

För att visa de ibland abstrakta valutafluktuationerna i perspektiv, kostar en jen uppskattning de japanska gadgetmakarna nära ¥32 miljarder kronor (225 miljoner) per år.

Brytpunkt

En hedgefonds vd målade en skarp bild för framtiden för sådana företag: "Vi är på en brytpunkt. Det finns en punkt bortom vilka företag inte fungerar".

Om inte situationen förändras kan drastiska steg behövas - potentiellt dåliga nyheter för både konsumenter och personal hos företag som Sony och Panasonic, som redan har drygt 50 000 jobb på drygt ett år.