I slutet av förra månaden orsakade NASA oavsiktligt en bit av en scen när forskare hänvisade till en av nyfikenhetens upptäckter som "en för historiens böcker".

Sedan det här meddelandet har NASA spelat upp den hype som omger de senaste roverfynden och hävdar att "spekulationer om att det finns stora nya fynd från uppdraget vid detta tidiga skede är felaktiga".

På måndag ställde NASA rekordet direkt officiellt och avslöjade för världen precis vad det var som hade dessa forskare så upphetsade.

Analysera martensjorden för första gången, Nyfikenhet kunde upptäcka bevis på organiska föreningar.

Organisk upptäckt

Enligt NASA innehöll de föreningar som upptäcktes vatten, svavel och klorinnehållande ämnen.

Marken grävdes på en plats kallad "Rocknest", men det är oklart på det här steget om ämnena verkligen är inhemska till Mars, eller om materialen föll från rymden.

Det finns också en chans att de organiska föreningarna transporterades till Mars från jorden ombord på roveren.

"Vi har ingen definitiv upptäckt av organiska organiska organiska ämnen vid denna tidpunkt, men vi kommer att fortsätta titta i de olika omgivningarna av Gale Crater", säger Paul Mahaffy, en provanalys hos Mars (SAM) huvudforskare på NASAs Goddard Space Flight Center.

Rocknestproverna bestod av ungefär hälften av vanliga vulkaniska mineraler och halva icke-kristallina material, såsom glas.

NASA bekräftade att klor var martianbaserad, men bevis som de kolbaserade föreningarna var från planeten var ofullständiga.

Uppdraget fortsätter

Det kan ta tid innan NASA lär sig sanningen bakom det organiska materialet som finns av Nyfikenhet, men detta första markprovtagning är ett gott tecken på fortsatt framgång under uppdraget.

Som nyfikenhet fortsätter mot den ultimata destinationen för Mount Sharp, verkade NASA försäkrad av framgången med detta inledande test att nyfikenhetens inbyggda testpaket skulle bli ovärderliga senare i expeditionen.

"Synergierna av instrumentets rikedomar och rikedom ger oss ett stort löfte om att använda dem på uppdragets huvudvetenskapliga destination på Mount Sharp", säger nyfikenhetsforskare John Grotzinger.

Nyfikenhet kommer att fortsätta uppgiften att avgöra om Gale Crater någonsin var en beboelig miljö för mikrober, men resultaten kommer att vara långsam i kommande.

Trots att inte ha vad en lekman skulle kalla ett spännande äventyr hittills, verkar det som om NASA är ganska nöjd med nyfikenhetens framsteg.