Forskare som är uppdragna att leta efter tecken på främmande liv är den senaste gruppen som påverkas av den nuvarande cryptocurrency mining rasen, eftersom de kämpar för att få tag i avancerade grafikkort för att hjälpa till med deras sökning.

För närvarande är GPU: er svårt att köpa, eftersom människor som vill gruva för kryppengar, som Bitcoin, köper upp grafikkort i stora mängder, och medan företag som Nvidia försöker bidra till att det blir enklare för vanliga kunder att köpa sina kort när De är faktiskt i lager GPU: erna är vanligtvis löjligt dyra.

Det visade sig att den största inverkan var på spelare som kämpade för att uppgradera sina datorer, men i en rapport från BBC har forskare från SETI visat att deras plan att utvidga sin verksamhet också hindras.

Sanningen finns där ute, men GPU: er är inte

Dr Werthimer, chefforskare vid Berkeley SETI Research Center, berättade BBC det “Vi skulle vilja använda de senaste GPU: erna ... och vi kan inte få dem ... Det begränsar vår sökning till utomjordingar.”

SETI: s arbete innebär att lyssna på så många frekvenskanaler som möjligt på jakt efter utlänningar och det kräver mycket datakraft, mycket av det levereras av grafikkort.

SETI observatoriet i Berkeley har cirka 100 GPUs som arbetar med att söka utomjordingar och det var hoppas att de kunde expandera hårdvaran vid dess observatorier vid Green Bank i West Virginia och Parkes i Australien.

“Vi har pengarna, vi har kontaktat säljarna, och de säger, "Vi har bara inte dem", säger Dr Werthimer.

Som BBC rapporterar påverkas även andra astronomer, med forskare vid Hydrogen Epox of Reionization Array (Hera), som söker efter bevis på de tidigaste stjärnorna i universum, kämpar för att ha råd med nya GPU, eftersom priserna har fördubblats. “Det kommer till slut att kosta ungefär 32 000 dollar extra, säger professor Aaron Parsons, som också avslöjade att framtida arbete kan vara i fara om GPU-priserna fortsätter att stiga.

Så medan minare snubblar upp, har de bästa GPU: erna för kryptocurrency mining gjort det svårt för spelare att få hårdvaran att spränga fiktiva utomjordingar, det verkar som om de också hindrar vår sökning efter riktiga lilla gröna män också.

  • Vad är Bitcoin? Förstå BTC och andra krypto-valutor