uSwitch har varnat konsumenterna att mobila tariffer som skiljer kostnaden för handenheten och luren kan komma att kosta dem mer än en jämförbar SIM-Only (SIMO) tariff.

En kund med en av dessa tariffer kommer sluta betala handenhetskomponenten i deras kontrakt vid utgången av deras lägsta tidsperiod och betalar endast för lufttidskomponenten.

Sådana avgifter har marknadsförts av flera operatörer, inklusive Sky, Tesco Mobile, Virgin Media och O2 med O2 Refresh, som ett sätt att kontrollera kostnader eller låta kunderna uppgradera tidigt till en ny enhet genom att betala av sin befintliga telefon.

Flexi tariffer

uSwitch tittade på priser för iPhone 8 och Samsung Galaxy S9 från fyra nätverk och fann att kunderna skulle betala mindre om de flyttade till en jämförbar SIMO-affär. De kunde faktiskt spara så mycket som 38 procent i genomsnitt om de tog ut den billigaste SIMO-tariffen.

Några av flexitarifferna är emellertid jämförbara med SIMO-avtalen, medan kunderna även kan välja att sluta sitt kontrakt när som helst när minimiperioden har löpt ut.

I stället vill uSwitch mobilkunder anmälas när de är ute av kontrakt, vilket ger industrin i linje med försäkrings- och verktygsmarknaderna. Faktum är att Ofcom kommer att rådfråga sådana åtgärder inom en snar framtid.

“På grund av dessa kontrakt har de två huvudsakliga överklaganden - de ger kunderna möjlighet att uppgradera till de senaste smarttelefonerna tidigt och de tar bort risken att "dubbel betala" när enhetsdelen av kontraktet slutar,” sa Ernest Doku, mobils expert på uSwitch.

“Problemet är att när kunderna bara är på luren tid del av avtalet, betalar de ofta ett betydande pris jämfört med liknande SIM-only-erbjudanden, och det är innan du anser att denna affär troligen togs ut för två år sedan när kostnaden för data har sannolikt varit mycket högre.

“Det faktum att dessa erbjudanden minskar risken för att kunderna betalar uppblåsta priser utan kontrakt är prisvärda - men de ligger långt ifrån de bästa värdesätten, även i samma nätverk. Det är mycket tydligt att leverantörer borde göra mycket mer för att låta konsumenterna veta när de håller på att släppa ut kontrakt. Ofcom beror snart på hur leverantörer behöver berätta för kunderna när deras avtal upphör - med en av sex mobila användare som för närvarande betalar för kontrakt, kan det inte komma snart.”

“Virgin Mobile erbjuder en rad planer som passar våra kunders behov, "berättade en Virgin Media-talesman TechRadar Pro. "Från flexibla Freestyle-planer till stora SIM Only-erbjudanden, försöker vi alltid att ge det bästa möjliga värdet.När det är tillåtet kontaktar vi våra kunder innan de når kontraktets slut.”

  • Kolla in de bästa mobila erbjudandenen för juli 2018