Tillbaka 2004 var Linux en betydligt mer teknisk värld än den är idag.

Även de nybörjare skrivbordssmakarna involverade installationsprocedurer, val av verktyg, begränsad dokumentation och, ibland, komplex konfiguration. Även om många av oss drömde om kraften i Linux förenklad för alla, var det per definition en geeky domän.

Tillbaka 2004 kom Canonicals distro i en form: Ubuntu för skrivbordet. Nio år och 19 releaser senare övervakar Ubuntu ett mycket mer ambitiöst uppdrag: att skapa ett enda konvergerat operativsystem som löper över skrivbordet, telefonen, surfplattan och tv, liksom molnet och servern. Av alla dessa plattformar är just nu mycket fokus på att bygga den första versionen av Ubuntu Phone.

  • Händer på: Ubuntu för smartphones recension

Lyckligtvis, på grund av den konvergerande karaktären hos den här verksamheten, tjänar majoriteten av det här arbetet också alla andra enheter. Ubuntu har alltid varit en traditionell Linux distro som drog samman en samling open source-projekt och integrerade dem för att få dem att fungera bra tillsammans.

Även om Ubuntus kärnkod hämtades i andra projekt - Linuxkärnan, Gnome, X Window System och Libre Office - integrationsarbetet var komplext. Det handlade om att sammanföra alla dessa olikartade komponenter, användargränssnitt, beroenden och mer i ett enda konsekvent system.

Ubuntu blev snabbt den populäraste stationära Linux distroen och uppmärksammades inte bara av Ubuntu-samhället utan också av de vanliga medierna. Besluten Ubuntu har påverkat den bredare Linux-världen nästan lika mycket som de gjorde på distroen. Tillväxten i Ubuntu genererade också kommersiellt intresse. Förrän var de fyra största OEM-tillverkarna i världen frakt Ubuntu förinstallerad på sina system, och introduktionen av Ubuntu Server genererade intresse av leverantörer av server hårdvara och tjänsteleverantörer också.

Kom ihåg att det var tillbaka, i stor utsträckning, i de dagar då de flesta hårdvaror kom i form av stationära datorer, bärbara datorer och servrar. Men då förändrade marknaden. Med ankomsten av alltmer kraftfulla smartphones - i stor utsträckning drivna av företag som vill ha en bit äppelkaka - började hårdvaruvärlden utvecklas.

Vi hade länge en ny generation av netbooks, mobila internetapparater och surfplattor. Den mobila industrin hottades och maskinvaruindustrin utforskade nya vägar. det blev uppenbart för Canonical att för att Ubuntu skulle kunna vara konkurrenskraftigt behövde den utnyttja den här nya revolutionen, inte bara gräva häftarna i skrivbordet och vägra att erkänna förändring.

Att främja enighet

Början av Ubuntus utveckling till en ny konvergerad värld var introduktionen av Unity-skrivbordsmiljön i slutet av 2009. Strax innan det introducerades Enhet, hade Canonical utforskat förfiningar och förbättringar av Ubuntu i form av meddelandemenyn och nya meddelanden. Dessa förändringar var inte bara tekniska idéer som främjades till överlåtbar stat, de var designdrivna, användartestade funktioner som löste många av de problem som utvecklarna hade sett användarna upplevt.

Dessa tidiga förädlingar övergick till en bredare plan i form av Enhet, så namngiven för att ge en enande upplevelse. Enhet var avsett att förenkla skrivbordet, maximera skärmfastigheter och utmana många av de antaganden som folk hade om den traditionella Linux-skrivbordsvärlden. Canonical fortsatte att dela med sig av arbetet som bidrog till visionen av ett känt gränssnitt som skulle fungera på flera plattformar.

Ubuntu för Android aktiverade en dockad Android-telefon för att starta en hel Ubuntu-skrivbord. Mycket av detta arbete var möjligt på grund av Canonicals nära samarbete med Linaro, en organisation som konsoliderar och optimerar öppen källkod Linux-programvara, vilket säkerställer att Ubuntu-arkivet kan köras på ARM-enheter.

Ubuntu TV demonstrerade designprinciperna för Unity applicerad på tv, men konvergensberättelsen startade verkligen i januari då Canonical meddelade Ubuntu för telefoner, snabbt följt av Ubuntu för tabletter. Med Ubuntu tillgänglig sida vid sida för jämförelse på skrivbord, telefon, surfplatta och TV, var konvergensen synlig och spännande för åskådare, särskilt vid Mobile World Congress (MWC) där hela visionen utställdes.