Att välja en VPN är som att handla för någon annan tjänst: du måste väga upp de funktioner som erbjuds - och de som du brukar använda - mot prissättningspriset.

Medan det inte är annorlunda än prissättning och val av någon annan prenumerationsprodukt, det som gör sakerna mer utmanande när det gäller VPN, är antalet differentierande funktioner - och det faktum att nybörjare kanske inte ens är medvetna om vad man ska leta efter vad gäller funktioner.

Det hjälper inte heller att många VPN-webbplatser körs med mycket prickiga mönster, men är ofta korta på detaljerna i specifikationen och tjänsten. Genom att stava ut allt i enkla termer, kommer den här artikeln att peka dig i rätt riktning när det gäller att få det bästa VPN-kortet till dina behov till ett överkomligt pris.

1. Antal servrar

Kom ihåg att en VPN fungerar genom att skapa en krypterad datatunnel mellan användaren och leverantörens server. Medan vi funderar på VPN som "en server" är realiteten att alla VPN-användare måste ha många servrar för att hantera all denna trafik och att tillåta många användare att ansluta.

Bättre VPN-tjänster kommer att ange hur många servrar de har. Till exempel säger NordVPN att det har drygt 1.000 servrar. Ett större antal servrar innebär att användaren ska få mer bandbredd och därmed snabbare hastigheter när den är ansluten till VPN.

2. Plats av servrar

Du har sannolikt hört frasen "plats, plats, plats" när det gäller fastigheter, som hamnar hemma vikten av det område där du köper ett hus. Tja, platsen för din VPN-server är lika viktig när det gäller din internetanslutning.

Å ena sidan kan det vara fördelaktigt att ha en VPN-server som finns i närheten, för en oslagbar och uppkopplad anslutning, vilket är mycket användbart när man deltar i aktiviteter som onlinespel.

Alternativt kan en VPN-server i ett annat land vara en tillgång för att övervinna geo-blockeringsrestriktioner, eftersom användaren verkar vara i samma land som servern och därigenom kan komma åt annan blockerad innehåll. Så här får vissa användare tillgång till den amerikanska versionen av Netflix från Storbritannien.

3. Datakapslar

Internetanvändning är allt baserat på sändning och mottagning av data. Medan många Internetleverantörer fortfarande har obegränsade dataplaner är det inte så enkelt när man tittar på en VPN-tjänst. Vissa VPN-planer erbjuder en gratis nivå och en betald nivå. Av de som erbjuder en fri plan är den stora begränsningen att den erbjuder en begränsad mängd data för månaden, i hopp om att användaren kommer att försöka utföra tjänsten, använda uppgifterna på mindre än en månad och beslutar därför att göra flytten till att bli en betald abonnent.

En VPN, Windscribe, tar detta tillvägagångssätt med sin fria nivå, men erbjuder en generös 10 GB data för varje månad - långt mer än några rivaler som bara kan ge dig 1GB (eller ännu mindre).

4. Antal anslutna enheter

När användarna förstår fördelarna med ett VPN vill de i allmänhet ansluta flera enheter till det samtidigt. Men nästan alla VPN-tjänster har en kappa på antalet enheter (datorer, telefoner eller tabletter) du kan ansluta, vilket i vissa fall är beroende av den exakta planen (tier) du prenumererar för.

Till exempel erbjuder VyprVPN en lägre nivå som har obegränsad data, men begränsar användaren till tre samtidigt anslutna enheter. Det finns också en högre och dyrare nivå från samma leverantör som tillåter upp till fem enheter. Vissa VPN: er tillåter ett obegränsat antal enheter - till exempel Windscribes betalade plan - men detta är undantaget snarare än regeln.

5. Stöd för ytterligare enheter

Bara varje VPN kommer att stödja en Windows-dator med inbyggd programvara, och de flesta större leverantörer har också inbyggda klienter för Mac, IOS och Android-enheter. Idag använder vi dock flera enheter än någonsin, och vissa VPN: er gör det lättare att installera på en router för att få tjänsten över hela ditt hemnätverk (och all hårdvara som är ansluten till den).

Förutom routrar stöder vissa leverantörer Linux, och erbjuder verkligen webbläsare till Chrome och Firefox. VyprVPN har en särskilt expansiv lista över stödda enheter, inklusive mindre populära enheter som Blackphone, QNAP NAS (nätverksansluten lagring), Anonabox och Boxee box.

Så när du väljer ett VPN, se till att du tittar på listan över enheter som stödjer det, och se till att dina krav i den här avdelningen är uppfyllda.

6. Sekretess och loggning överväganden

Trots allure och löfte om fullständig anonymitet online, är faktumet att alla VPN-tjänster loggar och behåller vissa användardata under en viss tid. De kommer också att vända den här informationen efter följande lagliga förfrågningar från myndigheter, eftersom de inte har någon önskan att bli en "partner i brott" med någon som bryter mot lagen.

Olika VPN har olika policyer på vilka data de behåller. Eftersom användaren har ett konto hos dem har VPN-tjänsten åtminstone inloggningsinfo och en e-postadress. Vissa VPN-tjänster kommer att hålla en logg över användaraktiviteter under en viss tidsperiod, medan andra tjänster som ExpressVPN hävdar att de inte har några loggar alls. Det är väl värt att kolla leverantörens integritetspolicy för att se exakt vilken typ av loggar som upprätthålls.

7. Prissättning

Prissättning är en av de viktigaste skillnaderna mellan VPN-tjänster, med vissa leverantörer som erbjuder gratis planer och andra är relativt dyra. En sak som är värt att tänka på är att om du försöker en tjänst på en månadsplan och tycker om att du gillar den, överväga en långsiktig prenumeration som utan tvekan kommer att bli betydligt diskonterad.

Vissa VPN erbjuder till och med livstidsabonnemang, till exempel KeepSolid VPN Unlimited, vilket ger dig tillgång för resten av dina dagar till priset av $ 150 (110 £) - förutsatt att företaget inte går i konkurs. Men med ett långsiktigt åtagande finns det verkligen möjlighet att göra några allvarliga besparingar.

  • Kolla in det bästa VPN