BT har meddelat att den har givit upp sig på Vodafone och kommer att ersätta sin mobila virtuella nätverksleverantör med EE. Efter tillkännagivandet snurrade aktierna i Vodafone något upp medan BTs falt med mer än en procent.

Företagskunder som köper mobiltjänster från BT kommer nu effektivt att överföras från Vodafone-nätverket till EE. BT hävdar att de flesta av företagskunderna inte kommer märka skillnaden.

Flyttet har varit på ritbordet ett tag nu. BT meddelade först sin avsikt att samarbeta med EE tillbaka i oktober, men bekräftade bara avtalet idag.

4G, deal clincher

BT-mobilkunder kommer att ha tillgång till EEs 2G-, 3G- och 4G-tjänster, där den sista är den verkliga orsaken till förändringen.

EE har Storbritanniens största 4G-nätverk genom att få ett års start på sina rivaler. Det levererar 4G-tjänster över sitt befintliga spektrum, medan de andra måste vänta på att Avcoms 4G-auktion avslutas.

Det är inte klart vad BT vill göra med det spektrum som det vann i 4G-auktionen. PC Pro har fått höra att företaget kommer att meddela sina egna 4G-planer senare under året och dessa kommer att vara "komplementära" till EEs 4G-tjänster.

Paret arbetade tillsammans i Cornwall där 4G användes för att ge superfast bredband till avlägsna områden som inte omfattas av BTs fiberrullning.

Det är troligt att BT kommer att använda sitt eget 4G-spektrum för att tillhandahålla sådana "fyllmedel" -tjänster. Vissa pundits föreslår att BT planerar att inleda en förnyad push på marknaden för konsumentmobil, mer än 12 år efter att BT Cellnetwas spunnit bort.

  • Läs nu varför så många företag är i ett olyckligt äktenskap med BT.