Hälften av oss kunde inte föreställa sig ett liv utan email, en ny undersökning har hittat. Och det är inte tonåringar som är de värsta missbrukarna, men 30 till 40-åringar.

Några 50 procent av 25-34-åringar sa att de inte skulle kunna leva utan e-post, medan 44 procent av 35-44-åringar sa detsamma. Det är enligt en studie som beställts av mjukvarubild Nasstar. Motsvarande tal för tonåringar var 41 procent.

Människor som bor i sydvästra England är mest beroende av e-post, och 43 procent av dem säger att det var viktigt för dem. I Wales enades bara 34 procent.

Fler kvinnor än män sa att de skulle känna sig vilse utan att få tillgång till e-post. 41 procent jämfört med 38 procent av männen.

Första mobiltelefoner, nu e-postberoende

Detta starka behov av att hålla kontakten via e-post kommer att öka den växande användningen av mobilbaserade e-postlösningar, tror Nasstar.

"Den första vågen var mobiltelefonen, och många av oss skulle erkänna att vi lita på vår mobil och kan inte komma ihåg hur vi någonsin överlevde utan det. Den här undersökningen visar att nästa fas är tillväxten av mobil e-post", säger Charles Black , verkställande direktör för Nasstar.

Black pekade mot några viktiga skillnader bland yngre och äldre mobila användare. "Medan tonåringar är passionerade för sina mobiltelefoner och textning i synnerhet, förlänger de äldre generationerna mer och mer på e-post på grund av användningen i företagskapacitet.

"Trettio och 40-somethings har skickat e-post till sina livliga liv som en viktig form av kommunikation. Det är inte begränsat av tiden, du kan maila på mitt på natten utan att störa någon. Och nu [sedan BlackBerry och andra smartphones och handdatorer] är den inte längre begränsad av plats. "

Några 700 personer deltog i undersökningen.