Blue Planet 2 har varit en av de mest visuellt fantastiska TV-programmen som ska sändas i år, men trots att den har spelats helt i 4K hittills har vi varit tvungna att bosätta sig för att titta på den i HD.

Det är allt som ska ändras den 10 december när du kan hoppa på iPlayer och titta på hela serien i full Ultra HD-upplösning efter det att den sista episoden sänds på BBC1.

Streamen kommer också att innehålla användningen av BBC: s eget broadcast-ready HDR-format, Hybrid Log Gamma (HLG), som det samarbetade med den japanska broadcaster NHK.

Vi behandlades på en screening av den sista episoden av serien i 4K, och presentationen var häpnadsväckande. Färgernas rikedom var särskilt anmärkningsvärd, med en del djupa havsfiskar som såg positivt overkligt ut med deras nära neonfärgning.

När det gäller ny teknik som Wide Color Gamut ser du bokstavligen blått nyanser som skulle vara omöjliga att visa på paneler från senaste generationen, och resultaten är en AV-glädje.

Trialling the tech

Rättegången (och ja, tyvärr BBC bekräftade att detta är en rättegång snarare än starten på vanliga 4K iPlayer-sändningar) är det största testet än om iPlayer förmåga att hantera 4K-innehåll.

Tidigare i sommar producerade BBC ett speciellt fyra minuter långt klipp med hjälp av bilder från Planet Earth II som gjordes tillgänglig, men det här är första gången en fullständig serie har gjorts tillgänglig i det nya formatet.

Det är dock fortfarande tidiga dagar för 4K-innehåll på iPlayer. Till att börja med är rättegången endast tillgänglig på utvalda 4K-tv samt via Sky Q-plattformen (en fullständig lista finns tillgänglig på BBC-webbplatsen). Tack och lov om du har turen att äga en kompatibel uppsättning behöver du inte uppdatera din app för att delta i provet.

För det andra kommer filmen bara att vara tillgänglig med en standard stereoljud mix - om du vill uppleva den i full surroundljud måste du vänta på den kommande Ultra HD Blu-ray-utgåvan.

Denna simulerade jämförelse visar vilka fördelar användare kan förvänta sig av HDR

Slutligen, som andra 4K-streamingtjänster, måste du ha en ganska biffig internetuppkoppling för att kunna strömma i full upplösning. En representant från BBC berättade för oss att en internethastighet på drygt 20mbps skulle räcka, men i verkligheten behöver du nog lite mer takhöjd för att få den bästa upplevelsen. Tyvärr, även om du kan hämta innehåll på iPlayer för att titta senare, stöder denna funktionalitet ännu inte 4K.

Det är fantastiskt att se BBC fortsätta att sträva framåt med sitt stöd för 4K, särskilt med program som tekniskt uppnås som Attenborough-fronted naturdokumentärer. Vi skulle gärna vilja se formatet så småningom göra det möjligt att sända tv, men det verkar för närvarande att det kommer att förbli en iPlayer-exklusiv funktion.

Men eftersom internettjänster som iPlayer långsamt tar över från broadcast-tv, kan det här vara en annan spik i kistan för åldrande teknik för traditionella tv-sändningar.

Serien kommer att vara tillgänglig i 30 dagar från och med den 10 december på valda TV-apparater (en fullständig lista över stödsatser finns på BBC iPlayer-webbplatsen).

  • HDR-sändningar kommer - men inte någon gång snart