BitTorrent, fildelningsnätverket för peer-to-peer, är att öppna en laglig videohämtningsbutik på grund av att du går live idag.

BitTorrent Entertainment Network (BTEN) kommer att erbjuda betalt för nedladdningar av filmer, tv-program, videospel och andra medier.

Butiken börjar med cirka 5000 titlar i sin samling. BitTorrent har tecknat avtal med många innehållsleverantörer, inklusive 20th Century Fox, Paramount Pictures, Warner Bros, Lions Gate och MGM, som kommer att erbjuda cirka 3000 nya och klassiska filmer.

Filmer kommer att vara tillgängliga för uthyrning endast och kostar $ 3 för äldre titlar, eller $ 4 för nyare. Nedladdningar går ut efter antingen 30 dagar eller 24 timmar från när visning börjar.

BitTorrent Entertainment Network-användare kommer att kunna behålla andra typer av nedladdad innehåll som tv-program och musikvideor för $ 2 en pop, samt PC-spel. Betald för nedladdningar visas tillsammans med gratis innehåll, mycket av det obehörigt, som redan erbjuds av BitTorrent.

Nedladdningarna spelas i Microsofts Windows Media Player 11 och kommer att skyddas av Microsoft DRM, vilket betyder att Mac och Linux-användare inte kommer att kunna använda tjänsten. Bram Cohen, VD för BitTorrent, berättade för New York Times att företaget var "inte nöjd med användargränssnittets konsekvenser. Det är en olycklig sak. Vi skulle verkligen vilja ta bort det hela."

Tidningen rapporterade också att nedladdningshastigheter med BTEN är snabbare än rivaliserande tjänster. Nedladdning av X-Men 3-filmen från Walmarts Video Downloads Store tog tre timmar, medan BTEN lyckades på bara två timmar. Det bör också teoretiskt bli snabbare eftersom fler användare registrerar sig för tjänsten. BitTorrents open source-distributionsteknologi, som introducerades 2001, möjliggör att en enda fil bryts upp i små fragment som distribueras bland datorer och delas bland användare.

BitTorrents nya tjänst pussar företaget mot konkurrerande juridiska nedladdningstjänster som Apples iTunes Store, Microsofts Xbox Live-tjänst, Brightcove, Amazon Unbox och Joost, som nyligen tecknat avtal med mediajätten Viacom.

Företaget har länge försökt göra sig mer acceptabelt för en allmän publik. I maj gick företaget med Warner Bros att distribuera sina filmer, vilket vann BitTorrent en viss mått av respektabilitet.

Michael McGuire, vice vd på forskningsföretaget Gartner, sa att BitTorrent och dess rivaler står inför samma utmaning: "De måste få konsumenterna att se på detta som ett bättre och mer pålitligt sätt att titta på en film än att hyra en DVD."