Bortsett från en webbläsare och en e-postklient är de måste-ha-appar på vilken Mac som helst som finns i en kontorspaket. TextEdit är bra för att tappa ut snabba anteckningar till mjölkaren, men du behöver en tyngre lösning för komplexa affärsdokument.

Detsamma kan sägas om snabba summer: Spotlight ger en rudimentär räknare, men faller kort när det gäller familjefinanserna.

Läs mer: Polaris Office

På din arbetsplats är en omfattande affärspaket mindre en lyx och mer en nödvändighet, men vilken du bestämmer dig för beror på vad du behöver göra. Det är som att försöka välja mellan en smartphone, en tablett och en Mac som din dagliga arbetsplattform. Var och en har fördelar, men kommunikationsalternativ och portabilitet är till exempel avgörande för dig som datalagringsutrymme eller ren datormuskel?

De sex ledande kontorsuiterna vi testar här erbjuder alla väsentligt olika paket. Om du vill arbeta med dina filer på en iOS-enhet och en Mac, erbjuder iWork den mest sömlösa upplevelsen, med iCloud-integration och iOS-versioner av alla tre appar. Om du vill dela dokument och filer med andra användare borde du väga fördelarna med Microsoft Office-standardformat mot Symphony Open Document Format eller enkelt att dela filer över Google Drive.

Med realiteterna i dagens affärsvärld tänker vi på två viktiga faktorer. Först är kompatibilitet med de mest aktuella Microsoft-formaten, för det tycker om det eller inte, det här är hörnstenar för modern företags kommunikation.

För det andra är hur enkelt varje svit gör det för att leva molndrömmen om att komma åt dina data på vilken plats som helst, på vilken enhet som helst. Andra faktorer är hur lätt det är att hitta de verktyg och alternativ du vill ha och hur lätt det är att använda dem, så att du kan fokusera på ditt arbete och inte på verktygen själva. Design är en enda lite mindre faktor - trots allt, som vill spendera varje arbetsdag brottas med ett clunky gränssnitt?

Hur vi testade

För att testa varje svits kompatibilitet med de etablerade kontorsformaten skapade vi en uppsättning dokument med Microsoft Office 2011 och sparade dem i de senaste DOCX-, XLSX- och PPTX-formaten.

Word-dokumentet var en enda textsats i Cambria och Arial-teckensnitt, med rubriker i Calibri. Vi lade till ett bord med alternerande färgade rader och inbäddade en PNG-bild som satte sig att flyta till höger med texten runt den. En rad och en halv text uppmärksammades, två priser var färgade röda och några siffror uppskriven. Tre block av text sattes som kolumner.

Excel-kalkylarktestet var ett enda ark med en inbäddad bild och ett urval av regelbundna formler plus några datumbaserade beräkningar. Vi lade till ett 3D-diagram och några Sparklines för att testa kompatibilitet med de senaste funktionerna.

PowerPoint-dokumentet använde en standardmall, med viss skev text och en roterad bild. Vi ställer olika övergångar mellan bilderna och lägger till utdelningsnoteringar till några av bilderna. Slutligen inbäddade vi ett bord och ett organisationsschema som skapades med hjälp av de inbyggda SmartArt-verktygen.

Låt oss ta en titt på sviterna.

Testa en: Kompatibilitet

Hur bra fungerar det med Office-dokument?

iWork-appar har utmärkt Office-kompatibilitet. Sidor hade inga problem. Numbers öppnade vårt Excel-dokument med mycket få glitches, förlorade bara Sparklines och in-cell stapeldiagram. Keynote hade lite mer problem, uträtta vinklad text och skär övergångar.

ThinkFree Office klarade sig bra med grundläggande formatering, men Skriv ökat linjeavstånd, Calc bytte datum från brittisk till amerikanskt format och Visa visade hälften av våra övergångar till grundläggande fades. Symfoni gick också bra, trots att Sparklines försvann och vårt 3D-diagram förlorade sina x-axel-etiketter.

I vår presentation var allt utom en av bildövergångarna borttagna. LibreOffice delar sin kodbas med Symphony, men hade olika problem. Den gjordes i diagrammen och datumen i cellen, men konverterade 3D-diagrammet till mono.

Google Drive har gjort ett hash i vårt Word-dokument. Den har bara åtta teckensnitt, så används Times New Roman istället för Cambria. Det gjorde det bättre med kalkylbladet, förlorade bara en del formatering, och bildövergångarna blev vanliga.

På nästa sida testar vi funktioner, design och anslutning.