PC-industrin har gått i nedgång för ett tag nu, men vissa delar av marknaden är på gång eftersom konsumenterna ändrar hur och var de använder datorer. Tiderna har förändrats, med datorer som bryter ut från kontoret och studerar för att invadera våra bostadsområden.

Media streaming boxar har blivit oerhört populära genom att fylla klyftan för användare som vill ha den Smart TV-upplevelsen. Men många människor söker fortfarande en mer mångsidig hemmedia-lösning för vardagsrummet. Idealt sett skulle det ge dem obegränsad tillgång till fullständig PC-funktionalitet, inklusive mediauppspelning eller streaming och kanske till och med avancerad spelning.

Därför återvinns gamla torn-datorer ofta, men de kan vara utrymmehöga ögonhåror, särskilt bredvid de svelte HD-TV-erna som har blivit fokus för hemunderhållning. Ange, barebones-datorn.

Vad ska du se efter?

Om du funderar på att använda en mini barebones-dator för full HD-video, är en kraftfull processor som en baserad på i7-arkitekturen mycket önskvärd.

Om du vill ha den fullständiga HD-spelupplevelsen från din soffa, titta på en av de lite större modellerna som har utrymme att rymma ett bra grafikkort. Kom bara ihåg att det förmodligen kommer att vara i ditt främre rum så att du inte vill att det låter som ett mini-vakuum.

  • Glöm nästa-gen-konsoler: bygg en power-dator för mindre

De flesta barebones-datorer behöver en hårddisk eller solid state-enhet. Vi rekommenderar en hårddisk för media streamers och / eller en SSD för spel riggar. Du måste också lägga till lite minne - 4 GB är det föreslagna minimumet, medan spelare ska stöta saker upp till minst 8 GB. Vissa modeller behöver också en ny processor, men frukta inte - vi har gjort några komponentrekommendationer för var och en av datorn nedan.

Tänk på anslutning. Vilket ljudsystem har du om du har? Behöver du optisk ljudutgång? Hur kommer du att ansluta datorn till din TV eller bildskärm? Du kanske också vill tänka på ett trådlöst tangentbord med integrerad touchpad, såväl som en media-fjärrkontroll eller en trådlös spelkontroll.

Slutligen glöm inte att du måste bestämma ett operativsystem - Windows är standard go-till-alternativet, eller du kan överväga en Linux-distribution som Ubuntu.

1. Budgettet barabenet

Raspberry Pi - från £ 31 (runt USD $ 50, AUD $ 56) - Farnell

Raspberry Pi tillbehör

Läs TechRadars fullständiga översyn av Raspberry Pi

Raspberry Pi serverar din media bra

Raspberry Pi, eller RasPi (som det har blivit kärleksfullt namngivet) har blivit ganska en känsla för hackare, beslutsfattare och lärare överallt och säljer över en miljon enheter hittills. Det är en lågdriven dator på en enda liten bräda, vilket innebär att den kan användas för allt från att göra din TV smart med hjälp av XBMC, för att vara centrum för en retrospelupplevelse genom att emulera klassiska konsoler. Trots sin dimensionerande storlek har modellen B Pi många portar: 2 USB, Nätverk, HDMI och Composite video och Micro USB-ström.

Det finns en stor gemenskap bakom Raspi, med klubbar som dyker upp runt om i landet. Hallon "sylt" hålls runt om i världen och har drivit sin introduktion till skolor, tack delvis till Googles gåva på 15.000 av dem till tur brittiska klassrum.

Vad lägger till på

För att få dig till Pi, välj från Raspian, RaspBMC eller RetroPie operativsystem, följ då följande viktiga extramaterial:

  • 8GB SDHC-kort (klass 6 eller högre).
  • Trådlöst eller trådlöst tangentbord.
  • Nätverkskabel eller USB Wi-Fi-adapter.
  • USB-strömkabel, HDMI-kabel.

2. "Just enough" PC

Gigabyte Brix 1037 - från £ 129 (runt USD $ 210, AUD $ 232) - Ebuyer

Läs TechRadars fullständiga Gigabit Brix recension

En ultrakompakt, fullfjädrad dator

Gigabyte Brix är en ultrakompakt, men ändå fullfjädrad dator som kommer i olika former, med en dual-core 1,8 GHz Intel Celeron, med kapacitet för upp till 16 GB RAM och en mSATA SSD-plats för upp till 480 GB internt lager. I lådan finns en VESA-adapter, så om din TV eller bildskärm inte är väggbunden kan du montera den direkt på baksidan.